El lince ibérico es una de las especies más emblemáticas del ecosistema de Andalucía pero, a su vez, una de las más amenazadas a nivel nacional por encontrarse en peligro de extinción. Por ello, el Proyecto LIFE Lynxconnect ha desarrollado un programa de conservación y protección de ejemplares en toda Andalucía, España e incluso Portugal.
El director del proyecto LIFE Lynxconnect y coordinador del Plan de Recuperación del Lince Ibérico en Andalucía, Francisco Javier Salcedo, ha subrayado que esta iniciativa está centrado en reforzar la conectividad entre poblaciones para garantizar la recuperación a largo plazo de este animal, consolidándose así como uno de los principales casos de éxito en materia de conservación de fauna en la región andaluza, España y Portugal, con una proyección internacional "muy positiva".
Asimismo, el proyecto LIFE LynxConnect reúne a 22 socios de España y Portugal, entre administraciones, ONG, entidades científicas, organizaciones del sector cinegético y empresas privadas. De este modo, la comunidad autónoma, a través de la Junta de Andalucía, mantiene un papel central en la coordinación, no solo por ser el territorio donde se conservaron las últimas poblaciones, sino también por albergar el centro de cría de La Olivilla (Jaén), operativo desde 2007.
Protección del lince ibérico en Andalucía
Salcedo ha destacado además la implicación de propietarios privados y municipios rurales como uno de los pilares del éxito del programa, ya que, a su juicio, es fundamental que, tanto los dueños de fincas o territorios privados como la propia ciudadanía en su conjunto, estén concienciados de la importancia del asunto y sobre las estrategias que se pueden llevar a cabo para proteger al lince ibérico de la extinción. "No ha sido un proyecto impuesto; los propietarios se han sumado y han decidido qué acciones ejecutar en sus fincas", ha afirmado, subrayando el valor de los convenios de colaboración como "herramienta de conservación activa y de sensibilización mutua".
Entre los desafíos pendientes, el director del proyecto ha citado la creación de nuevas poblaciones, la mitigación del impacto de las infraestructuras viarias y la necesidad de mantener la inversión y el compromiso humano que ha permitido convertir al lince ibérico en "uno de los programas de conservación más exitosos a nivel mundial".
Por otro lado, ha explicado que LynxConnect da continuidad a tres proyectos LIFE anteriores iniciados en el año 2002 y que su principal aportación ha sido unir las poblaciones existentes de esta especie para hacerlas "más resilientes desde el punto de vista demográfico y genético". "Una población conectada es mucho más fuerte que varias aisladas".
Finalmente, Salcedo ha recordado que el lince ibérico es una especie con baja diversidad genética, por lo que la conexión entre núcleos y la creación de nuevas poblaciones resulta "clave" para acercar el tamaño efectivo de la población al tamaño real. A ello se suma la necesidad de avanzar en la resiliencia trófica y climática, creando nuevas poblaciones en territorios con condiciones ambientales distintas que permitan a este especie desarrollar y con presencia de diferentes subespecies como es el conejo, que es su presa principal.
