El próximo martes llega uno de los platos fuertes de los octavos de final de la Champions League. FC Barcelona y PSG se verán las caras en el Camp Nou en un duelo con varios nombres propios. Por un lado, Lionel Messi se enfrentará al que muchos dicen será su equipo el próximo verano. Del otro lado, Neymar Jr será baja ante su ex equipo tras caer lesionado en el partido de Copa de Francia ante el Caen; por lo que todas las esperanzas se centran ahora en su otra gran estrella: Kylian Mbappé.
Echando la vista atrás, en el momento de la celebración del sorteo, todos apuntaban al claro favoritismo del París Saint Germain en la eliminatoria. Los parisinos, además, tendrán la ventaja de disputar la vuelta en el Parque de los Príncipes, por lo que un buen resultado en la ida podría prácticamente finiquitar la eliminatoria. Sin embargo, el paso de los meses ha ido equilibrando la balanza. El equipo de Mauricio Pochettino llega al encuentro con dos bajas importantes: Neymar Jr y Ángel Di María. En el Barça tampoco estarán alguno de sus jugadores más destacados como Gerard Piqué, Ansu Fati, Philippe Coutinho o Sergio Roberto. A estas cuatro bajas de larga duración Ronald Koeman ha visto cómo se añadían las de Ronald Araujo, por un esguince de tobillo, y la duda de Miralem Pjanic.
De este modo, y a tenor de las múltiples ausencias de cara al partido, el cerco se estrecha aun más. Así las cosas, Messi será la gran esperanza de los blaugranas en esta gran cita de la Champions League; mientras que el campeón del mundo, Kylian Mbappé asumirá el peso de un equipo que ya se quedó a las puertas de levantar la orejona en la pasada edición.
Las ausencias de Neymar en los octavos
Echando la vista atrás, las citas de octavos de final de la Champions League no son de grato recuerdo para el jugador brasileño. De hecho, tan solo la campaña pasada pudo disputar esta eliminatoria con el PSG, lo que le valió además para avanzar hasta alcanzar la final donde cayó a manos del Bayern de Múnich. Precisamente, el equipo alemán acaba de lograr el sextete, tras levantar el Mundial de Clubes logrando igualar el récord del FC Barcelona de Pep Guardiola. En 2018, Neymar Jr sufrió una lesión que le privó participar en el esperadísimo duelo ante el Real Madrid. Un año más tarde volvió a suceder lo mismo, esta vez, ante el Manchester United. En ambas citas, pese a la presencia de Kylian Mbappé, el PSG fue eliminado de la máxima competición europea.
Ahora, una temporada más, a falta de seis días para el vital cruce ante el FC Barcelona, Neymar vuelve a caer lesionado y esto ya parece obra de brujería.
La hora del francés
Conocida ya la ausencia de Neymar, todas las esperanzas del París Saint Germain recaen ahora sobre Kylian Mbappé. El jugador ha ido de menos a más y en este comienzo del 2021 parece haber recuperado su mejor versión. El atacante marcha como máximo goleador de la Ligue 1 y aunque en Champions no ha tenido un papel especialmente destacado, el martes llegará su gran oportunidad frente a un rival y un escenario del máximo nivel.
Bien es sabido que el juego de ataque de los de Pochettino pasa especialmente por las botas de Neymar, pero ante su ausencia deberá buscar alternativas y ahí no hay nadie mejor que Mbappé. El francés tiene ante sí una oportunidad única para demostrar su valía, dar un paso al frente y terminar de convencer a los dirigentes del PSG de realizar un esfuerzo para ofrecerle un contrato de larga duración en la entidad.
