Este martes, 17 de junio, se cumplirán dos años desde que María José García-Pelayo, actual alcaldesa de Jerez de la Frontera, se pusiera al frente del Ayuntamiento de la ciudad tras derrocar en las elecciones municipales al Gobierno liderado por Mamen Sánchez. La victoria de la candidata del Partido Popular, que volvía a la escena política local tras abandonar la alcaldía en 2015, se produjo de la mejor manera posible para sus intereses: logrando 14 concejales y una mayoría absoluta que le habilitaba para gobernar en solitario. Una vez alcanzado el ecuador de la legislatura, es momento de estudiar lo acontecido en el municipio desde entonces y hacer balance de los desafíos cumplidos y de los retos que habrá de afrontar García-Pelayo de cara al futuro.
Para ello, debemos analizar la situación que atravesaba el Ayuntamiento de Jerez en 2023, momento en que se produjo la renovación del Consistorio jerezano. La elevada deuda de las arcas municipales era la principal cuestión a la que habría de hacer frente el equipo de Gobierno que resultara vencedor en los comicios celebrados, tanto si el PSOE de Jerez lograba continuar al frente de la ciudad, como si se producía un relevo que llevase a otra formación política a tomar el mando. Esta compleja situación administrativa había generado tensiones políticas y grandes desafíos en la gestión de los servicios públicos, elementos que terminaban de conformar una tesitura de gran complejidad para la ciudad.
Concretamente, a su llegada a la alcaldía, María José García-Pelayo encontró un Ayuntamiento que cerró el ejercicio correspondiente a 2023 con una deuda financiera próxima a los 1.000 millones de euros, confirmándose así un incremento respecto al año anterior. Esta cifra situó a Jerez como uno de los municipios más endeudados de España, con una deuda per cápita superior a los 4.500 euros.
Renovación política en el Ayuntamiento de Jerez: García-Pelayo vuelve a la alcaldía ocho años después
En este contexto llegamos al 28 de mayo de 2023, fecha en la que se celebraron elecciones municipales a nivel nacional para conformar la composición de 8.000 ayuntamientos de toda España, incluido el de Jerez de la Frontera. Los comicios locales marcaron un cambio significativo en el panorama político local de Jerez, pues el Partido Popular liderado por María José García-Pelayo terminó alzándose con la mayoría absoluta, poniendo fin a ocho años de gobierno del PSOE de Mamen Sánchez, quien, hasta ese momento, había sido alcaldesa del municipio.
El PP logró 14 concejales con casi un 43% de los votos, superando los resultados obtenidos por el PSOE, que logró 9 concejales y un 29,88% de votos; les siguieron Vox y la confluencia de Izquierda Unida y Ganemos 'Para la Gente', con dos concejales. Los datos de participación electoral presentaron una abstención de 43,7%, mientras que el 56,3% del censo acudió a las urnas durante aquel domingo de mayo. La candidatura de García-Pelayo firmó un notable ascenso de los Populares en Jerez, mientras que, por el contrario, Ciudadanos y Adelante Andalucía perdieron toda su representación municipal.
Los resultados trajeron consigo un cambio significativo en la política local de Jerez. María José García-Pelayo, quien ya había sido alcaldesa del municipio en los periodos de 2003 a 2005 y de 2011 a 2015, volvía a ponerse al frente de un ayuntamiento gobernado, hasta la fecha, por el socialismo, pero que, debido a factores como la fragmentación del voto en la izquierda, volvió a depositar su confianza, después de ocho años, en el Partido Popular.
Los logros de García-Pelayo como alcaldesa, hasta el momento
Una vez tomada posesión como alcaldesa de Jerez de la Frontera el 17 de junio de 2023, María José García-Pelayo comenzó su mandato al frente del Ayuntamiento de Jerez en una tesitura que, como se ha reseñado anteriormente, era, cuanto menos, compleja. Actualmente, dos años después y casi finalizada la primera mitad de legislatura, el Gobierno municipal ha logrado avances en cuanto a la estabilidad financiera de las arcas municipales, la reducción del desempleo, la mejora y mantenimiento de los servicios públicos o en materia de servicios sociales.
Si profundizamos en lo logrado por García-Pelayo y su equipo de Gobierno, cabe reseñar que Jerez pasó de tener 24.301 personas en situación de desempleo en el mes de diciembre, a 21.494 en mayo de 2025. Además, se ha frenado el crecimiento de la deuda municipal y se han abonado 25 millones de euros al Ministerio de Hacienda, además de llegar a acuerdos con el Gobierno de España para mejorar la solvencia del Ayuntamiento. Asimismo, a comienzos de este año se habían gestionado licitaciones por valor de 141,2 millones de euros, mientras que los proyectos en tramitación o previstos a futuro suponían una inversión de 80 millones.
En el ámbito de los servicios públicos, que se encontraban en situación crítica, se ha incrementado el presupuesto para el contrato de limpieza, se han abordado deficiencias en señalización, alumbrado y se ha comenzado una renovación del transporte público. Urbanísticamente, se ha puesto en valor (o existen proyectos en marcha) espacios de gran importancia del centro histórico como la Alameda Vieja, los Claustros de Santo Domingo, el Palacio de Villapanés y la Plaza del Mercado, entre otros.
Culturalmente, lo más destacado es la candidatura de Jerez a convertirse en Capital Europea de la Cultura 2031, una iniciativa que cuenta ya con numerosas adhesiones y que pretende posicionar al municipio en el centro de todas las miradas respecto al ámbito cultural europeo. Aprovechando esta situación, y teniendo en cuenta que una parte fundamental de la cultura jerezana es su gastronomía, la ciudad también aspira a ser Capital Española de la Gastronomía de cara al próximo año.
También es necesario mencionar los avances en materia de inclusión social y servicios sociales. Jerez recibió en 2024 el premio 'Andalucía +Social' que otorga la Junta de Andalucía por su labor en investigación e innovación en servicios sociales. En este sentido, se han implementado herramientas digitales y se ha reforzado el personal, además de poner en marcha iniciativas como el Programa Corresponsables y la Estrategia ERACIS+, con apoyo de Gobierno autonómico presidido por Juanma Moreno.
Con la mirada puesta en el futuro: los retos de María José García-Pelayo para los próximos años
Para el periodo 2025-2027, el Ayuntamiento de Jerez de la Frontera ha marcado una línea de objetivos estratégicos orientados a potenciar el crecimiento de la ciudad en ámbitos como el urbanístico, cultural, medioambiental, económico o digital. A través de estos objetivos, el Gobierno liderado por María José García-Pelayo pretende lograr un desarrollo integral y sostenible, abordando áreas clave para mejorar la calidad de vida de jerezanos y jerezanas, promoviendo, además, un crecimiento equitativo.
Revitalización urbana y patrimonial
En este ámbito, el Ayuntamiento de Jerez abordará grandes desafíos que pretende superar con iniciativas como el Plan Jerez Centro 2023-2031. Mediante la elaboración de este plan, se pretende revitalizar el centro histórico de Jerez con propuestas que incluyen la regularización de viviendas de uso turístico; la renovación urbanística del Barrio de San Mateo, especialmente de la plaza del Mercado y del Palacio Riquelme o la reurbanización del eje comprendido entre calle Sevilla y el Barrio de Santiago. Esta renovación urbanística se verá potenciada por el ámbito cultural debido a la candidatura del municipio a Capital Europea de la Cultura 2031.
Capitalidad Europea de la Cultura 2031
En la línea de lo anterior, la principal apuesta del Gobierno del Partido Popular en Jerez en el ámbito cultural es la candidatura del municipio a ser Capital Europea de la Cultura en 2031. Para ello, se ha aprobado un plan estratégico de subvenciones con un importe total de 9,2 millones de euros orientado al sector de la cultura y se potenciarán eventos como la Semana Santa, el Gran Premio de Motociclismo, la Feria del Caballo o la Navidad jerezana, citas de vital relevancia en la vida cultural de la ciudad. Del mismo modo, Jerez es candidata a Capital Española de la Gastronomía en 2026.
Sostenibilidad y Medio Ambiente
La tenencia de alcaldía de Sostenibilidad y Medio Ambiente, dirigida por Jaime Espinar, es uno de los pilares del Ayuntamiento de Jerez actualmente para afrontar los retos que tiene la ciudad en este ámbito. En este sentido, se ha lanzado una campaña de plantación de árboles con el Plan de Arbolado 2024-2027, una medida que también incluye, entre otras acciones, la implementación de campañas educativas en colegios para fomentar la valoración y cuidado de la masa arbórea de la localidad. A ello, hay que sumar la instalación de nuevos contenedores o la especial atención a la labor que desempeña el Zoobotánico de Jerez como centro de conservación de la biodiversidad.
Mejora de Servicios Públicos
Los Servicios Públicos de Jerez son otra pieza fundamental dentro del rompecabezas de desafíos que habrá de afrontar la ciudad en los próximos años. Para subsanar deficiencias y favorecer el desarrollo de este sector, el Ayuntamiento de la ciudad ha aumentado el presupuesto en 4 millones de euros, destinando fondos a la mejora de la limpieza, mantenimiento de parques y jardines o mantenimiento urbano. Asimismo, la renovación de la flota de autobuses urbanos es un objetivo prioritario para el Gobierno de García-Pelayo, y a lo largo de 2025 y 2026 se incorporarán 25 nuevos autobuses.
Creación de empleo
Jerez de la Frontera cuenta actualmente con 21.494 personas en situación de desempleo de acuerdo con los datos actualizados a mayo de 2025. Para dar respuesta a esta problemática, desde el Ayuntamiento se han puesto en marcha diversos programas de empleo destinados a mejorar la empleabilidad de los ciudadanos a través de la formación y prácticas laborales.
Transformación Digital
El Ayuntamiento de Jerez pretende establecer una relación más eficiente y transparente con la ciudadanía de cara al futuro. Por este motivo, se ha lanzado la aplicación 'Jerez Smart', un servicio que ofrece información sobre aspectos tan diversos como la actualidad diaria, eventos, aparcamientos, servicio de autobús urbano o previsión meteorológica.
