viernes. 29.03.2024
Investigacion cancer
Detectan un parásito que provoca una enfermedad similar al cáncer

Un estudio llevado a cabo en Estados Unidos ha alertado de una nueva enfermedad parasitaria muy parecida al cáncer y que causa una especia de tenia, según han revelado investigadores canadienses para 'Gizmodo'.

Esta investigación revela que los casos de esta rara enfermedad han comenzado a aumentar en la provincia canadiense de Alberta durante los últimos años, tanto en humanos como en animales. Así, el estudio evidencia que estos parásitos probablemente fueron traídos por perros procedentes de Europa y ahora definitivamente han establecido un nuevo hogar al otro lado del charco.

La enfermedad está denominada como equinococosis alveolar (EA) y está causada por la infección de la tenia  Echinococcus multilocularis. Los huéspedes definitivos de estos gusanos son cánidos salvajes, como pueden ser los zorros, coyotos, lobos, y también, perros domésticos.

Debemos tener en cuenta que el humano suele infectarse cuando ingiere huevos microscópicos al comer alimentos contaminados o por contacto con otros animales infectados. En cuanto entre en nuestro cuerpo, la tenia no tiene salida y los huevos de este gusano pueden entrar en nuestros órganos, sobre todo en el hígado, y convertirse en crecimientos parasitarios autosostenidos. Es decir, una especia de tumor externo.

¿Qué síntomas tiene la EA?

Los científicos han determinado que los síntomas de la EA imitan al cáncer de hígado por su dolor en la parte superior del abdomen, debilidad y pérdida de peso. Sin tratamiento, que consiste en extirpación quirúrgica de los crecimientos y consumir medicamentos antiparasitarios de por vida, esta enfermedad es fatal.

De hecho, el estudio documentó 17 casos de EA en humanos solo en Alberta entre 2013 y 2020, la mayoría de ellos dueños de perros y en un caso, la infección desembocó en la muerte del paciente. 

"Es inequívocamente nuevo como enfermedad humana en el hemisferio occidental. La explicación claramente parece ser la introducción de la cepa europea más virulenta del parásito en nuestra ecología de vida silvestre", Stan Houston, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Alberta.

"Por qué es más evidente en Alberta, con mucho, en este momento, es algo especulativo. Creo que lo más probable es que exista una combinación de factores de dónde se introdujo el parásito por primera vez y / o una ecología de vida silvestre favorable", añade el experto.

Por supuesto que podría, y de hecho, lo que sabemos hasta ahora sugiere que el parásito ha tenido un éxito notable, logrando una prevalencia considerablemente mayor en los coyotes de Alberta que en su reservorio natural, el zorro rojo en Europa", termina el investigador sobre la entrada de la tenia en EE UU.

Detectan un parásito que provoca una enfermedad similar al cáncer