En un momento en el que la buena forma que venía demostrando el Unicaja Baloncesto en los últimos meses parecía poder tambalearse, los de Ibon Navarro consiguieron dar un golpe en la mesa para que nadie en Europa dudara de ellos. Ante todos sus aficionados en el pabellón Martín Carpena, el club de Los Guindos firmó la revancha que tenían en mente y se impusieron a sus invitados, el Galatasaray, con un marcador de 97-91 para seguir dominando en la Basketball Champions League.
Con esta victoria y después de perder este mismo enfrentamiento, pero luchando en Estambul, el Unicaja Baloncesto ha dado un importante paso hacia delante en su objetivo de terminar la Round of 16 de la BCL como líderes del Grupo J del que forma parte. Sin embargo, antes de clasificarse para los play off de cuartos de final de la competición todavía les quedan algunos deberes por hacer.
La lucha del Unicaja Baloncesto por el liderato en la BCL
En este contexto, debemos tener bien presente que, a pesar de haber vuelto a poner una distancia de una victoria sobre los turcos, lo cierto es que aún había un rival igual de vivo de los cajistas por terminar esta fase en lo más alto de la tabla. El Rytas Vilnius partía esta jornada compartiendo el primer puesto con el Unicaja y el Galatasaray, pero la situación ha cambiado después de su partido.
Sobre el papel, el conjunto lituano tenía por delante un sencillo encuentro ante el Manisa, el colista del grupo. Lo único que podía tener en contra era jugar fuera de casa, pero lo que se esperaba, incluso por parte del técnico cajista, es que estos no tuvieran grandes preocupaciones para llevarse la victoria y mantenerse cerca de los de Málaga.
En cambio, como en la propia vida, en el baloncesto las cosas no salen siempre como esperamos. En su visita al otro equipo turco del Grupo J, el Rytas sufrió una inesperada derrota y no por un resultado ajustado. El manisa se impuso por 98-75 para firmar su primera victoria de la temporada y meter un poco de presión a la clasificación.
Dos últimas jornadas de la Round of 16 de la BCL
Se rompió, por lo tanto, lo que el técnico vitoriano pronosticó en rueda de prensa y el Unicaja se ha distanciado de sus rivales, poniéndose como líder en solitario del Grupo J con un balance de tres victorias y una derrota. Por debajo de él, el Rytas y el Galatasaray comparten un balance de dos victorias y dos derrotas, mientras que el Manisa cierra la tabla con una sola victoria y tres derrotas.
Ahora tan solo queda dibujar el camino que los de la Costa del Sol deberían hacer si quieren mantener intacta este orden de clasificación cuando la Round of 16 llegue a su fin. Terminada la jornada 4, tan solo restan dos partidos para que los equipos se dejen sus últimos esfuerzos sobre la cancha e intenten colarse en los cuartos de final, cuyo acceso lo asegura quedar en los primeros dos puestos de cada grupo que componen la BCL.
Los deberes del Unicaja para acabar líder del Grupo J
En este contexto, al Unicaja le tocará jugar la jornada 5 el próximo martes, 18 de marzo, y lo hará en un escenario que ya sabe lo que es dar la sorpresa. A partir de las 18:00 horas visitará al Manresa y, después de esto, el martes 25 de marzo, a las 18:30 horas, clausurará esta fase durante la jornada 6 en casa del Rytas Vilnius.
Mientras tanto, el Galatasaray y los lituanos tendrán que desempatar el segundo puesto de la tabla enfrentándose entre ellos en terreno turco, el mismo martes 18 y a la misma hora, y los de Estambul pondrán el broche final ante el Manisa, también ante sus aficionados, por segunda vez consecutiva.
Ordenados todos los enfrentamientos que le quedan al Grupo J en la Round of 16, pasemos a descubrir lo que tiene que hacer el Unicaja para pasar a cuartos como líder. Podría tenerlo fácil si gana en su visita al Manisa y el Galatasaray hace lo mismo con el Rytas. En ese caso, los malagueños serían, oficialmente, campeones de su grupo, sin tener que esperar a la última jornada.
Si el Rytas ganara a los turcos, entonces el Unicaja tendría que volver a ganar en la última jornada ante estos mismos y solo dependerían de volver a firmar un triunfo o de perder por menos de 17 puntos. De darse la situación de que los verdes perdieran contra el Manisa, entonces habrá que estar pendientes al marcador del otro partido de la semana que viene.
🤯 ¡Por esto enloqueció el Carpena anoche! 🤯
— UnicajaCB (@unicajaCB) March 12, 2025
🔥 ¡Vaya triples decisivos @Rehab_Medic de @PerezTyson y @Tyson23Carter!
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Si pasara esto, el Unicaja incluso vería peligrar su pase a cuartos en el último encuentro. Por lo tanto, los de Navarro deberán ganar al colista para respirar tranquilos en esta recta final de la Round of 16 de la competición europea.
