Más allá del honor de resarcirse de la derrota ante el Galatasaray en Turquía, lo que para el Unicaja Baloncesto estaba en juego este martes, ante el Manisa Basket Divissa, era asegurarse matemáticamente pasar la Round of 16 y estar en los play off de los cuartos de final de la Basketball Champions League. Para ello, los de Ibon Navarro tenían que imponerse ante sus rivales y sumar una nueva victoria que pusiera distancia en el liderato del Grupo J de la competición.
Así lo hicieron, finalmente, los verdes en territorio turco, donde se impusieron al Manisa por un ajustado marcador de 97-103. De este modo, el Unicaja Baloncesto puede respirar tranquilo por haber dado un paso más en la BCL y por haber demostrado a sus aficionados que aquella reciente derrota ante el Zaragoza en la Liga ACB no ha sido suficiente para poner en duda el buen momento de forma en el que se encuentran.
El Unicaja Baloncesto está en cuartos de la BCL
Sobre la cancha de los turcos hubo un nombre propio, en concreto, que destacó por encima del resto y este forma parte del vestuario de los cajistas. En este contexto, su entrenador, Ibon Navarro, quiso dejarlo claro ante los medios de comunicación en la rueda de prensa posterior al encuentro ante el Manisa.
Se trata de Kameron Taylor. El jugador se puso la capa de superhéroe y se convirtió en el salvador de los malagueños y, por lo tanto, en una pieza clave para poner asegurarse su presencia en los cuartos de final de la competición europea. "Encontramos a Kameron Taylor con una gran inspiración y nos ayudó a ganar el partido", ha querido destacar.
Sin embargo, antes de concretar todavía más en la actuación del jugador del Unicaja, el técnico del equipo de Los Guindos quiso también hablar acerca de los suyos y de los rivales ante los que se han visto las caras. "Felicitar al equipo por una victoria muy difícil y por cerrar la primera plaza de un grupo muy duro como el de este Round of 16 con tres excelentes equipos".
"También quiero felicitar al Manisa por el partido que han jugado y por la temporada. Se han sobrepuesto a muchos problemas, a muchas idas de venidas de jugadores. Su baloncesto ha ido mejorando día a día, han ido jugando con mucha paciencia y seguridad. Le deseamos lo mejor para el resto de la temporada", ha continuado asegurando.
Ibon Navarro: "Ha sido un gran partido para el espectador"
De la misma manera, el entrenador cajista ha seguido pronunciándose acerca de la dificultad que el Manisa le puso por delante para llevarse el partido. "Creo que ha sido un gran partido para el espectador, pero no para los entrenadores que queríamos hacer mejores defensas".
"Hubo muchas canastas con tiros muy difíciles. Ellos jugaron con mucha energía, dominaron el rebote ofensivo que les dio segundas oportunidades y nos quitó a nosotros oportunidades para correr a campo abierto", reconoció Ibon Navarro ante los medios.
Kameron Taylor, el héroe del Unicaja
Además de esto y para terminar con sus palabras, el técnico vitoriano no estaba dispuesto a marcharse de Turquía sin antes poner el valor la gran aportación que hicieron las actuaciones individuales de Taylor para que los cajistas volvieran a la Costa del Sol con el pase a cuartos de final como primeros de grupo debajo del brazo.
"Al final, encontramos a Kameron Taylor con una gran inspiración y nos ayudó a ganar el partido", afirmó Ibon Navarro. Por supuesto, después de este reconocimiento por parte de su entrenador, el propio jugador también concedió una rueda de prenda en la que se mostró con bastante humildad sobre su papel en el encuentro.
😮💨 𝟑𝟑𝐩𝐭𝐬 against Manisa and a #BasketballCL career-high, Kam Taylor was 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐚𝐠 𝐢𝐧 𝐓𝐮𝐫𝐤𝐢𝐲𝐞! pic.twitter.com/GluRlN9W9O
— Basketball Champions League (@BasketballCL) March 18, 2025
"Primero de todo, felicitar a Manisa", comenzó resaltando en primer lugar. "Ha sido un partido muy duro desde el primer cuarto hasta el último, ninguno de los dos equipos podía parar. Quien tuviera la mejor defensa en la última posesión o quien tuviera la última para ganar... Supimos salir adelante para ganar", concluyó sin hacer hincapié en su juego.
