Virginia Carrasco García, una gaditana de 45 años recién cumplidos, ha construido una destacada carrera en la gestión de centros comerciales fuera de su tierra natal. Desde sus inicios en el Centro Comercial Parque Miramar en Fuengirola en 2004, donde comenzó en el área de administración, Carrasco, graduada en educación por la Universidad de Cádiz, no ha dejado de crecer profesionalmente. Apenas dos años después, fue promovida a subdirectora en el Centro Comercial Ribera del Xuquer en Valencia, y en menos de un año regresó a Andalucía para asumir la dirección del Centro Comercial Los Alcores. En 2015, Virginia alcanzó uno de los hitos más importantes de su carrera llegando al Centro Comercial Portal de la Marina en Ondara, Alicante, bajo la dirección de Gentalia.
Hoy, Carrasco no solo es una referencia en la gestión de centros comerciales, sino un claro ejemplo del talento andaluz que triunfa fuera de su tierra. Con su capacidad de liderazgo y visión innovadora, ha convertido al Portal de la Marina en un punto de encuentro clave para la comunidad local, superando el reto de competir en un entorno cada vez más digitalizado y comprometido con la sostenibilidad y con su comunidad, de hecho ha sido un gran baluarte de ayuda a los más afectados por la DANA en Valencia. En esta entrevista, exploramos su trayectoria, los desafíos que ha superado y sus proyectos de futuro al frente de uno de los motores económicos de la Marina Alta.
¿Cómo describirías tu experiencia en el Centro Comercial Portal de la Marina desde que llegaste en 2015?
Enriquecedora, tanto en mi vida personal como profesional, además creo que hemos evolucionado juntos, echando la vista atrás puedo decir que Portal de la Marina tampoco es el mismo que hace casi diez años.
¿Cuáles han sido los principales desafíos que has enfrentado al gestionar un centro comercial de esta envergadura en una provincia como Alicante?
La diversidad en cuanto a culturas y edades de nuestros clientes. Estamos en Alicante, concretamente en Ondara, en la Comarca de la Marina Alta, con poblaciones que tienen mucho turismo y mucho residente extranjero, como Denia, Jávea, Altea y Calpe. Para mí es importante adaptarse a los intereses de tus cliente, y esos clientes son tan diversos en edades y culturas que a veces es complicado agradar a todos.
Portal de la Marina ha apostado por ser más que un lugar de compras, sino parte de la comunidad. ¿Cómo se traduce esta visión en acciones concretas?
Formando parte de ella en todo lo posible. Colaboramos con el deporte local, patrocinamos carreras populares. Por ejemplo, este año incluso hemos organizado nosotros una dentro del Circuit a peu, que es un circuito de diferentes carreras que se celebran en 12 poblaciones de la comarca. Bueno, este año son 13 contando con la nuestra.
Intentamos por otra parte dar carácter solidario a estos eventos, y siempre colaborando con organizaciones locales. Puedo destacar que gracias a la recaudación de distintas carreras hemos conseguido humanizar tanto el área infantil como la de psiquiatría del Hospital de Denia, de lo que estamos muy orgullosos.
Y no podemos olvidar las fiestas con las que también colaboramos como parte referente en la comunidad, como por ejemplo, Fallas o Moros y Cristianos.
Has trabajado en diferentes regiones de España, desde Andalucía hasta la Comunidad Valenciana. ¿Cómo ha influido tu origen andaluz en tu forma de gestionar y liderar equipos?
En Andalucía hay de todo como en todas partes, pero si es verdad que en un porcentaje muy alto tenemos un carácter muy abierto y extrovertido, hablamos con alguien dos veces y ya es nuestro amigo (carcajada). Creo que aunque no hay que perder la visión de donde estamos, lo que hacemos y la responsabilidad que tiene cada uno, suele ser más sencillo siendo cercanos y mostrando una sonrisa. Esa forma de ser puede que me haya ayudado un poquito.
El Centro Comercial Portal de la Marina genera alrededor de 700 empleos directos. ¿Qué impacto tiene esto en la economía local y cómo manejáis el crecimiento del empleo en la zona?
Esta pregunta igual no soy yo la más indicada para contestarla, pero si puedo darte datos, 700 son los directos, luego hay otros tantos indirectos, personal de limpieza de los locales, repartidores, transportistas… imposible cuantificar. Somos un Centro Comercial de más de 40.000 metros de SBA situado en una población de 7.000 habitantes, el impacto más que en la economía local entiendo que es a nivel comarcal incluso.
La sostenibilidad es un tema central en las empresas actualmente. ¿Qué medidas está tomando Portal de la Marina para ser un centro comercial más sostenible?
Todas las que podemos, principalmente enfocadas a ahorros energéticos de todo tipo incluyendo la monitorización diaria de todos los consumos. Hemos sustituido toda la luminaria a led por ejemplo, hemos realizado auditorías energéticas para ver donde podemos generar ahorro en kw, y actualmente estamos en pleno proceso de la colocación de placas fotovoltaicas para autoconsumo.
Asimismo, hemos reestructurado toda la zona verde exterior sustituyendo lo que teníamos por plantas autóctonas mediterráneas de bajo consumo de agua. Hemos incluido un sistema de riego por goteo, modificado instalaciones de consumos de agua por otras más ecológicas o de mayor eficiencia energética. Controlamos la gestión de residuos y emisiones de carbono, estamos muy comprometidos con el tema ESG y además estamos certificados en la ISO 14001 de sistema de gestión ambiental y en Breeam.
Siendo de Cádiz, ¿Cómo ha sido tu experiencia personal al trabajar fuera de tu tierra, y qué consejos darías a otros andaluces que buscan triunfar fuera de su región?
En resumen, gratificante aunque no diré que sencilla, ya hace muchos años que partí de mi tierra, y la morriña inicial aunque siempre se mantiene está bastante más controlada.
La parte positiva es que te enriqueces como persona a pasos agigantados, conoces a muchísima gente, con diferentes culturas y costumbres. España tiene mucha riqueza cultural, histórica y folclórica. No es lo mismo conocerla que vivirla de cerca y eso está genial. La parte negativa es que cada traslado y cada mudanza es un nuevo comienzo, vuelves a empezar de cero, que aunque a mí me puede resultar hasta divertido, en ocasiones se hace duro.
Consejo, no se si daría buenos consejos pero como si soy de dichos, creo que sin perder la esencia de quien eres o de donde vienes… "donde fueres haz lo que vieres" (se ríe).
¿Qué proyectos o iniciativas futuras tienes para Portal de la Marina que crees que marcarán la diferencia en los próximos años?
No sé si podremos marcar la diferencia, yo espero que sí. Lo importante es estar en continuo cambio, adaptación y renovación. Seguiremos actualizándonos en sostenibilidad, intentaremos crecer y ser más atractivos, en definitiva, mejorar.
No puedo ser más explicita porque si te cuento proyectos aún no revelados tendría que matarte (carcajada).
En tu opinión, ¿Cómo afecta la competencia del comercio electrónico a un centro comercial como Portal de la Marina, y cómo respondéis a este reto?
Actualizándonos. El comercio electrónico lleva ya unos años sobre nuestras cabezas, pero creo que después de lo vivido en los últimos tiempos, pandemia incluida, podemos decir que el sector del Retail sigue muy presente, y no solo presente, sino que además continúa creciendo.
En 2022 conseguimos alcanzar cifras de 2019, anteriores a pandemia, y actualmente en 2024 las superamos con dos dígitos, es decir, el comercio electrónico convive con nosotros.
Finalmente, como mujer que ha alcanzado una posición de liderazgo en el mundo empresarial, ¿Qué mensaje te gustaría enviar a las mujeres jóvenes que aspiran a roles de responsabilidad en el ámbito privado?
Trabajar duro, no más duro por ser mujer ni mucho menos, simplemente duro, ser constante, proactivo y comprometido con lo que haces. Independientemente de la responsabilidad o el rol que se desempeñe, creo que es más importante hacer algo que te gusta, porque la dedicación a lo que haces cuando te gusta es totalmente diferente.
