El tercer sector, también conocido como sector no lucrativo o sector de la economía social, desempeña un papel fundamental en la sociedad actual. Se trata de un conjunto de organizaciones y entidades sin ánimo de lucro que tienen como objetivo principal la mejora del bienestar social y la defensa de los derechos de los ciudadanos. Las ONGs, asociaciones o fundaciones colaboran estrechamente con las administraciones públicas en la prestación de servicios sociales creando una red de organizaciones que dan servicios allí donde la administración no llega. Estas organizaciones complementan la labor del Estado en áreas como la educación, la salud, la inclusión social o la protección del medio ambiente. Gracias a su flexibilidad y capacidad de adaptación, el tercer sector puede llegar a cubrir necesidades que no son atendidas por el sector público, garantizando así una mayor equidad y justicia social.
En este sector el voluntariado es la pieza clave en el funcionamiento de estas organizaciones, pero también estas organizaciones son una fuente de empleo importante ya que generan más de medio millón de empleos y representa casi el 1'50 % del PIB de nuestro país.
Pero sobre todo la labor desinteresada y comprometida del voluntariado permite que las organizaciones sin ánimo de lucro puedan llevar a cabo sus proyectos y programas. La participación de voluntarios en estas organizaciones no solo beneficia a las personas y comunidades a las que se dirigen las acciones, sino que también enriquece la vida de quienes deciden dedicar su tiempo y esfuerzo a causas solidarias.
A la vez, el tercer sector fomenta la participación activa de la ciudadanía en la construcción de una sociedad más justa, solidaria y equitativa, eliminando las brechas existentes entre la ciudadanía por estatus económico o social, incluso acercando los recursos al mundo rural eliminando una brecha existente entre el mismo y el urbano.
A través de la colaboración con organizaciones no gubernamentales, los ciudadanos pueden contribuir de forma directa a la mejora de su entorno y al bienestar común, trabajar desde el compromiso social por mejorar la calidad de la realidad social ciudadana desde los diferentes ámbitos donde está implantado el tercer sector: el ámbito social, compromiso con el medio ambiente o bienestar animal son muy importantes para promover proyectos e implantar leyes. Las asociaciones no gubernamentales promueve valores como la solidaridad, la igualdad y la justicia, animando a los ciudadanos y ciudadanas a implicarse en causas sociales y a ser agentes de cambio.
Desde el movimiento 15 M se le dió un impulso importante a este sector promoviendo la participación en el mismo, creando conciencia critica e instando a las administraciones a reconocer la importante labor que realiza e instando a las mismas a realizar proyectos de colaboración entre el tercer sector y la administración para la realización de diferentes proyectos y programas de mejora social.
La financiación de este sector llega de diferentes vías: subvenciones, convenios, donativos y cuotas de los voluntarios y voluntarias que ayudan a sufragar los gastos que generan aquellos proyectos o acciones que realizan, así como el mantenimiento de instalaciones o empleos.
Un sector, hoy muy importante y que junto a las administraciones hacen que esta sociedad sea más equitativa, justa y solidaria.
