¿Reduce la actividad física el riesgo de depresión?
Diversos estudios han encontrado asociaciones entre mayores niveles de actividad física y menores tasas de depresión
Ahora, un equipo dirigido por investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH, por sus siglas en inglés), en Estados Unidos, ha utilizado un método de investigación novedoso para respaldar firmemente la actividad física como medida preventiva de la depresión.
"Al usar datos genéticos, encontramos evidencia de que los niveles más altos de actividad física pueden reducir causalmente el riesgo de depresión", dice la autora principal del informe, Karmel Choi, de la Unidad de Genética Psiquiátrica y de Neurodesarrollo en el Centro MGH de Medicina Genómica. "Saber si un factor asociado en realidad causa un resultado es importante, porque queremos invertir en estrategias preventivas que realmente funcionen", añade.
La técnica utilizada en el estudio, la aleatorización mendeliana, emplea variantes genéticas para estudiar los efectos de un factor no genético en un enfoque diferente al de la investigación tradicional.
Los resultados del estudio de aleatorización mendeliana indicaron que la actividad física basada en el acelerómetro, pero no la actividad autoinformada, parece proteger contra el riesgo de depresión.
Las diferencias entre los dos métodos para medir la actividad física podrían resultar no solo de inexactitudes en los recuerdos de los participantes o del deseo de presentarse de manera positiva, sino también del hecho de que las lecturas objetivas capturan cosas distintas del ejercicio planificado: caminar hacia el trabajo, escalar escaleras, cortar el césped, que los participantes no pueden reconocer como actividad física.
"Aunque las variantes genéticas como las que se utilizan en este estudio no determinan los comportamientos o resultados de una persona, el promedio de las asociaciones con ciertos rasgos en estos estudios tan grandes pueden ayudarnos a analizar una pregunta como si la actividad física, o la tendencia a participar en más actividad física, tuviera un posible efecto causal en la depresión. Y las respuestas a esas preguntas podrían ayudar a los científicos a diseñar ensayos clínicos a gran escala", declaró Jordan Smoller, autor principal del estudio.
Karmel Choi agrega: "Actualmente, estamos analizando si y en qué medida la actividad física puede beneficiar a diferentes grupos en riesgo, como las personas que son genéticamente vulnerables a la depresión o aquellas que atraviesan situaciones estresantes y esperan desarrollar una mejor comprensión de la actividad física para promover la resiliencia a la depresión".
