El Real Betis dio un paso agigantado hacia Europa en un disputado partido ante el colista de LaLiga EA Sports. La UD Almería de Pepe Mel llegaba al Benito Villamarín ya descendida aunque dio un nivel bastante por encima de lo esperado. Compitió como nunca y tan solo pudo ser superado por sus propios errores individuales en defensa, dos de Edgar y uno de Chumi, que terminaron de decantar la balanza para el lado bético gracias en parte a la inspiración de un Isco Alarcón que llama a la puerta de la Selección Española.
Más allá del resultado, la noche fue de lo más emotiva para Pepe Mel, que vivió uno de esos días que se quedan guardados en la retina. El que fuese entrenador del Real Betis durante seis años se llevó todo el cariño del beticismo que le dio la bienvenida con cánticos a su favor y le despidió con una atronadora ovación acompañada por una pancarta en Gol Sur.
Pepe Mel llegó al club en 2010 y fue uno de los grandes responsables de la vuelta del Real Betis a Primera División tras dos temporadas en el infierno. El técnico consiguió la clasificación a la Europa League en la 2012-13 con una excelente temporada que se vio contrarrestada por la debacle de la 2013-14, en la que madrileño aguantó en el cargo hasta el mes de diciembre.
Sin embargo, Pepe Mel tenía una deuda pendiente con el club, y de nuevo en su momento más difícil, se puso al frente del equipo para sacarlo de la Segunda División en la 14/15 y volver a la máxima categoría en tan solo una temporada. Ante la importancia en la historia reciente del club, todo el beticismo se volcó en su regreso.
Las emotivas palabras de Pepe Mel al beticismo tras el Real Betis - UD Almería
Al término del encuentro, Pepe Mel quiso dar las gracias por tanto cariño en rueda de prensa. Nadie olvida su paso por el club y él ni mucho menos olvida los años en Heliópolis, pues la considera su casa tras pasar seis años en los banquillos y otros tantos viviendo en la ciudad de Sevilla, que lo ha acogido como uno más cuando ha estado sin equipo.
"Yo vivo en Sevilla. Cuando no trabajo mi residencia es en Sevilla, ese cariño lo noto en el día a día en la calle. No necesito venir al Benito Villamarín para que los béticos me demuestren el cariño, porque me lo dan todos los días cuando estoy en la calle. Esta es mi casa. He pasado once años de mi vida aquí, he estado seis de entrenador. Le decía a Pellegrini que eso es de récord. El público me quiere porque sabe que soy uno de ellos", explicaba el entrenador en rueda de prensa.
Sobre el momento que atraviesa actualmente el equipo verdiblanco, Pepe Mel deseó la mejor de las suertes para que consiga la sexta plaza: "Yo al Betis le veo siempre primero. Luego la realidad me dice que es difícil. Tiene un partido muy bonito y apasionante con la Real Sociedad. Eso marcará muchas cosas. Pero antes tiene que ir el jueves a Canarias, que no es sencillo, y allí también tiene que ganar. Hoy han tenido la suerte de que le hemos puesto las cosas sencillas, pero seguramente se lo hemos hecho pasar muy mal".
El tributo de Gol Sur a Pepe Mel
Pero antes de que Mel se deshiciese en elogios para la afición bética, el Benito Villamarín rindió tributo al que para muchos es uno de los entrenadores más importantes de la historia bética. Quizás el Betis no sería lo mismo hoy en día si el madrileño no hubiese cogido las riendas del equipo en aquellos años en Segunda División, quién sabe, pero por ello es bien nacido ser agradecido y en el beticismo lo tienen bien presente.
"Gracias por dar luz a los días más oscuros". El tributo de Gol Sur a Pepe Mel, uno de los técnicos más importantes de la historia bética, al terminar el Real Betis - UD Almería. pic.twitter.com/wzCJjAfPbA
— Daniel Saldaña (@Daniel_SM9) May 12, 2024
Al terminar el Real Betis - UD Almería, desde Gol Sur sacaron una pancarta en homenaje al hombre que sacó al equipo del pozo en su época más convulsa. "Gracias por dar luz a los días más oscuros", rezaba la pancarta que se sacó desde la grada de animación al concluir el partido.
El técnico respondió desde el césped con manos en el pecho y signos de agradecimiento a un afición de la que se considera "uno más de ellos" y que quiso rendirle un sentido tributo en quien sabe si la última ocasión de Pepe Mel en los banquillos del Benito Villamarín.
