Echando un vistazo a las muchas incorporaciones que el Unicaja Baloncesto ha llevado a cabo a lo largo de estos últimos meses de verano, con respecto a su plantilla, vemos que la temporada 2025/2026 va a ser la que, de los últimos años, estrene más rostros nuevos. Así, el vestuario de Ibon Navarro ha recibido el refuerzo de algunos jugadores de renombre, como ha sido el caso de Chris Duarte.
A principios del mes de julio, el Unicaja Baloncesto hacía oficial la llegada a la Costa del Sol de un refuerzo que aterrizaba acompañado de sus cuatro años de experiencia en la NBA. Natural de Puerto Plata, en República Dominicana, a sus 28 años y con sus 1,98 metros de altura, Duarte se ha convertido en el fichaje más ilusionante para los aficionados del club de Los Guindos.
Un talento de NBA hace soñar al Unicaja Baloncesto
Lo que, en primer lugar, empezó como meros rumores, al poco tiempo terminó convirtiéndose en una realidad que dejaba en Málaga la noticia de la salida de otra de sus piezas clave. De este modo, desde la entidad cajista anunciaron la marcha de Tyson Carter, que había decidido probar suerte en un nuevo proyecto y poner rumbo al Estrella Roja.
Fue entonces cuando, para cubrir la importante baja que iba a dejar en la plantilla del técnico vitoriano, el Unicaja se puso manos a la obra para encontrar un sustituto a la altura. Vaya si lo consiguió. Casi de manera inmediata, en la Costa del Sol ya era oficial la incorporación de Duarte tras pasar por equipos de renombre como el Indiana Pacers y el Sacramento Kings.
Chute de optimismo para los aficionados del Unicaja
Lo cierto es que su llegada hizo olvidar, prácticamente por completo, la despedida de algunos jugadores que tan importantes habían sido para el equipo en los últimos años. Duarte consiguió multiplicar la ilusión de los aficionados verdimorados y, además, generó en ellos una gran expectativa de cara a ese momento de verle defendiendo la camiseta del Unicaja.
El Parque del Oeste fue el escenario en el que, la semana pasada, tuvo lugar su presentación oficial y, desde entonces, se hizo todavía más que evidente la conexión que ya había entre el jugador y buena parte de los seguidores cajistas.
Sin embargo, podría haber una noticia negativa en todo este asunto. Duarte todavía se encuentra recuperándose de su lesión de espalda, haciendo trabajo en el gimnasio, y desde el club esperan que se pueda incorporar a lo largo de esta misma semana a los entrenamientos con el resto de sus compañeros.
El objetivo es claro: que llegue para el Torneo Costa del Sol que se va a disputar este fin de semana. Lo que quiere el equipo técnico de Ibon Navarro es que el jugador pueda tener la oportunidad de participar y de debutar con el equipo en el pabellón Martín Carpena, al menos durante unos minutos, pero siempre sin forzar.
Juanma Rodríguez: "Hay mucha ilusión con Chris"
Sobre este fichaje estrella se ha pronunciado ahora Juanma Rodríguez, director deportivo del Unicaja, en Onda Cero Málaga. "Entiendo que la gente esté ilusionada", ha comenzado asegurando. "Es un jugador que viene de NBA, que viene de jugar a un muy buen nivel varios años, que cualquiera que vea el Unicaja ha fichado a fulanito se va rápidamente a mirar las mejores jugadas".
"Mucha gente me dijo que se quedaba hasta las tres de la mañana viendo a los Vaqueros de Bayamón para ver a Duarte, incluida mi hermana, que no había visto nunca ningún partido, pero le gustaba mucho el jugador y se divertía mucho con los comentaristas. Hay mucha ilusión con Chris. Es un profesional fantástico, con mucho talento, pero vuelvo a repetir que no ha jugado en Europa", ha puntualizado.
Por último, Rodríguez ha querido mantener algo de cautela y quitar un poco de presión sobre el jugador y su futuro rendimiento en el Unicaja. "Tiene un carácter ganador y a ver cómo se adapta a la Liga y todo. Creo que no debemos poner demasiada presión sobre él".
"El ADN del Unicaja es que hemos sido un equipo, que un día está uno y el siguiente aparece otro; y creo que eso sería muy bueno que lo siguiéramos consiguiendo, porque hablaría muy bien de que todos los jugadores que han venido aportan cosas", ha terminado poniendo el valor el director deportivo.
