El Unicaja Baloncesto se despidió, hace ya algunas semanas, de varios jugadores importantes de la plantilla de Ibon Navarro. Tyson Carter fue uno de ellos y, tras la salida del escolta de Mississippi, desde el club de Los Guindos hicieron oficial el fichaje de Xavier Castañeda para cubrir ese hueco en el equipo de Málaga.
Después de tantas operaciones, ha sido ahora cuando el Unicaja Baloncesto ha presentado al jugador norteamericano, con pasaporte bosnio, que llegó desde el JL Bourg Basket francés. El joven base de 25 años y 1,84 metros de altura ya está listo para poner en marcha la pretemporada 2025/2026.
El Unicaja Baloncesto presenta a Xavier Castañeda
Comenzado ese acto de presentación del jugador, llegaba el turno de palabra del Director Deportivo cajista, Juanma Rodríguez. En dicho contexto, Rodríguez aseguró que el club conoce "perfectamente su trayectoria como jugador". "Universidad de Florida, Universidad de Akron, da el salto a Europa al Lavrio y de ahí pasa a Francia", empezó enumerando.
"En ese proceso, ya ha jugado con la selección de Bosnia, donde consiguió el pasaporte. Por tal motivo que tiene que jugar el Campeonato de Europa, además de hacer todas las pruebas necesarias y revisar esa lesión que tuvo en enero, hemos considerado traerlo con el objetivo de que, ahora que se incorpora con Bosnia, a su vuelta solo tenga que empezar a entrenar con el equipo, facilitar todo ese proceso de cuando uno llega aquí", añadió.
Juanma Rodríguez: "No viene a sustituir a nadie"
Asimismo, afirmó estar "muy contentos de poder incorporar a Xavier". "Un jugador que veníamos siguiendo desde su llegada a Europa, puede jugar de '1' y de '2'. "Ha demostrado estos años el talento que tiene", siguió poniendo en valor.
"Aquí te vamos a ayudar en el club a que sigas creciendo como jugador, seas mejor jugador y puedas ayudarnos a seguir siendo competitivos enganchando a la afición. Él viene a ser Xavier Castañeda, no viene a sustituir a nadie", sentenció el Director Deportivo del Unicaja.
Xavier Castañeda, uno de los refuerzos estivales del Unicaja Baloncesto
Después de él, por fin le tocaba hablar al protagonista del acto. "Hola a todos, soy Xavier Castañeda", comenzó presentándose. "Estoy muy contento de estar aquí en Málaga y de conocer a todo el equipo", continuó confesando.
"En primer lugar, he oído hablar muy bien del club. En cuanto a su éxito, se escucha en toda Europa, con la victoria de la BCL y muchos títulos este último año y en años anteriores. Mi estancia aquí en Málaga estos últimos días ha sido bastante buena". Además, reconoció haber hablado ya "con un par de compañeros y con varios miembros del personal".
En cuanto a ello, el jugador contó haber estado "en constante comunicación". "Simplemente intento forjar una relación, ya que he estado aquí en Málaga, y seguir construyendo una base a medida que avanza la temporada. He hablado con Ibon, hablamos por teléfono varias veces y también nos escribimos muchos mensajes. Sé que está de vacaciones, pero acaba de regresar y se supone que entrenamos hoy. Deberíamos pasarlo bien", opinó.
"Encantado de formar parte de este estilo de juego"
Para continuar, Castañeda expresó su deseo de "ser un equipo exitoso". "Ya tienen éxito en su programa. Perdieron a un par de jugadores el año pasado. Espero que lleguemos y seamos igual de buenos o intentemos serlo, a pesar de que tuvieron una temporada increíble. Pero nuestro objetivo es tener metas ambiciosas para ser un equipo exitoso".
🆕 Xavier Castañeda ya está en Málaga
— UnicajaCB (@unicajaCB) July 28, 2025
🔋 Reconocimiento, pruebas físicas y primeros entrenamientos
🔜 Mañana presentación oficial en nuestro canal @YouTube pic.twitter.com/dzXcZBzV3l
"Ese es mi objetivo: ser lo mejor posible como equipo, sin duda", afirmaba, mientras se definía a sí mismo como "un base que crea para sí mismo y para los demás. Alguien que va a presionar mucho a la defensa. Y que ofrece una buena posición de base", concretó el nuevo cajista.
Por último, se pronunció con respecto a la filosofía del Unicaja para el reparto de roles. "No creo que tenga que adaptarme, creo que es una forma de marcar el ritmo de tus jugadores. No puedes hacer jugar a tus jugadores los 40 minutos. Es una forma de marcar el ritmo y, por eso, los buenos equipos tienen profundidad".
"Tienen muchos jugadores que pueden aportar. Creo que el Unicaja ha demostrado, a lo largo de los años, que tiene profundidad. Así no se presiona mucho a un solo jugador. Paras a un jugador, tienes a otro, tienes a otro. No creo que sea un problema para él. Al contrario, encantado de formar parte de este estilo de juego", concluyó Xavier Castañeda.
