Octubre: mes de sensibilización sobre el cáncer de mama
La detención precoz es la piedra angular de la lucha contra la enfermedad
Así se celebra a lo ancho de todo el mundo. Octubre es elegido como el mes de ‘Sensibilización sobre el cáncer de mama’, lo que en gran medida contribuye a aumentar la atención -siempre necesaria- y el apoyo prestados a la sensibilización, la detección precoz, el tratamiento y los cuidados paliativos. Sin duda un punto sobre la i de esta enfermedad que tanto viene preocupando durante muchos años a esta parte. La precaución nunca está de más.
Los datos siguen siendo escalofriantes. Cada año se producen 1,38 millones de nuevos casos y 458 000 muertes por cáncer de mama (IARC Globocan, 2008). Para seguir preocupados de todas a todas. El cáncer de mama es, de lejos y con bastante diferencia, el más frecuente en las mujeres. Léanse tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. Una generalización patente.
Otro subrayado ilustrativo: en los países de ingresos bajos y medios, su incidencia ha aumentado constantemente en los últimos años debido al aumento de la esperanza de vida y de la urbanización, así como a la adopción de modos de vida occidentales. El aumento de esperanza de vida sí es una constatación en clave positiva.
Hay que seguir avanzando porque los conocimientos actuales sobre las causas del cáncer de mama son del todo insuficientes. De modo que la aseveración es rotunda: la detección precoz sigue siendo la piedra angular de la lucha contra esta enfermedad. Porque cuando se detecta precozmente, se establece un diagnóstico adecuado y se dispone enseguida de tratamiento, las posibilidades de curación son elevadas. Muy elevadas.
Por el contrario, cuando se detecta tardíamente es raro que se pueda ofrecer un tratamiento curativo. Muy rara vez. En tales casos son necesarios cuidados paliativos para mitigar el sufrimiento del paciente y sus familiares. Cuidados paliativos de primer orden y de calidad suprema que siempre precisan del mas unánime aplauso de la sociedad.
La detención precoz ha de ser una norma establecida en la voluntad de la mujer. Porque la mayoría de las muertes (269.000) se producen en los países de ingresos bajos y medios, donde la mayor parte de las mujeres con cáncer de mama se diagnostican en estadios avanzados. ¿Y por qué? Pues por la falta de sensibilización sobre la detección precoz y los obstáculos al acceso a los servicios de salud.
Hay que seguir luchando. Y trabajando a destajo en este sentido. La OMS fomenta los programas integrales de lucha contra el cáncer de mama como parte de los planes de lucha contra el cáncer. Ha de saberse este tenor. Las estrategias recomendadas y recomendables de detección precoz para los países de ingresos bajos y medios son el conocimiento de los signos y síntomas iniciales y la demostración de cómo se realiza la autoexploración de la mama.
¿Todo es cuestión de dinero? Depende. Los programas de detección mamográfica son bastante caros y únicamente resultan viables en países con una buena infraestructura sanitaria que se puedan costear programas a largo plazo. Nace el mes de octubre. Nace otro énfasis en la sensibilización sobre el cáncer de mama. Nace otro signo de esperanza. Otro signo de potencial victoria.
