Un estudio demuestra que Gibraltar no fue el último refugio de los neandertales
Los fósiles hallados en Forbes en 1848 y en la Torre del Diablo en 1926 supusieron uno de los descubrimientos más importantes en el mundo de la paleontología
La primera extracción de ADN antiguo de los tan populares restos neandertales de Gibraltar ha revelado que no se trata de uno de los últimos refugios para esta especie humana antes de su extinción.
Este nuevo estudio, dirigido por el Natural History Museum y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, ha confirmado el sexo de los cráneos y, en el caso del fósil descubierto en la cantera de Forbes, lo ha relacionado con neandertales más allá de Gibraltar.
Estos fósiles neandertales hallados en Gibraltar han supuesto uno de los descubrimientos más destacados e importantes en el mundo de la paleontología. Muchos de estos, suponen los fósiles más antiguos de los que se tienen constancia, ya que fueron descubiertos en la cantera de Forbes en 1848 y en la Torre del Diablo en 1926.
Para realizar este estudio, sus autores utilizaron un método de preparación de ADN que reduce la contaminación moderna antes de la secuenciación, para aislar el componente neandertal del ADN, según indica el diario La Tercera.
Chris Stringer, profesor del Natural History Museum, ha indicado que “los análisis confirmaron que el niño de la Torre del Diablo era un varón, y el adulto de la Cantera de Forbes era una hembra y genéticamente más similar a los neandertales anteriores (60.000-120.000 años) en Europa y Asia occidental que a los neandertales más jóvenes de España".
"Aunque Gibraltar es a menudo considerado como uno de los últimos refugios para los neandertales antes de su extinción, parece que la cantera de Forbes no es de un Neandertal tardío” sentencia.
Lukas Bokelmann y su grupo de investigadores analizaron 20 miligramos de polvo de hueso pétreo de la muestra de la cantera de Forbes y 36 de polvo de la muestra de la Torre del Diablo, con el fin de investigar la conservación del ADN en los restos de neandertales.
Por ello, la coautora del artículo del Natural History Museum, Selina Brace, ha informado de que “es un momento emocionante para trabajar en el campo del ADN antiguo. Las mejoras metodológicas, como se muestra en este estudio, nos permiten trabajar con algunos material realmente desafiante. Trabajar con ADN antiguo siempre es complicado, pero debido a que estas muestras eran antiguas y habían estado en un clima cálido, habrían sido especialmente difíciles de trabajar ".
Estos resultados muestran la posibilidad de analizar el ADN en fósiles altamente contaminados de climas relativamente cálidos, lo que supone la recuperación de ADN comparablemente antiguo de regiones como el norte de África, Oriente Medio y China.
