La hora del todo o nada para el Real Betis Balompié en Europa. Los verdiblancos reciben al Panathinaikos en la vuelta de los octavos de final de la UEFA Europa League con la necesidad de lograr remontar el 1-0 de la ida para seguir soñando con Estambul. Ya no hay más margen de error. La mala dinámica debe quedar en el olvido en un partido que marcará gran parte del destino de una temporada en la que hay muchas esperanzas puestas, sobre todo, por lo que ocurra en una competición en la que el Betis jamás pasó la barrera de los octavos.
No hay nadie en el Real Betis que no sea consciente de la importancia que entraña el encuentro; desde la afición, pasando por el vestuario y la planta noble. Pasar significaría dar portazo a un bache de un mes sin conocer la victoria, y de paso, seguir quemando peldaños en busca de que la primavera sea una fecha cargada de 'beticidad'. Si es cierto que el equipo no pasa por su mejor momento en lo futbolístico, pero el bloqueo mental deberá quedar atrás en cuanto La Cartuja empiece a alentar a sus futbolistas en el calentamiento. Es el momento y ya no hay más oportunidades.
Alineación probable del Real Betis ante el Panathinaikos
El primero en ser consciente de la importancia de lo que se juega el Betis este jueves es Manuel Pellegrini. Poner en dudas la figura del chileno a estas alturas es no haber entendido su paso por el club, en el que no se le ha caído jamás el equipo en cinco años y que merece esa dosis de confianza cuando más la necesita el equipo. No podrá contar con Isco y Lo Celso —el argentino no está inscrito en Europa—, únicas bajas por lesión, y tampoco con Diego Llorente, lesionado en la ida. Ausencias sensibles pero que no impedirán formular un once de lo más competitivo y que por lógica es superior al de Rafa Benítez.
El once del Ingeniero tendrá algunas variaciones respecto al visto el pasado domingo, empezando por la portería, en la que volverá Pau López como parte de la gestión que está realizando el chileno entre Valles, Adrián y el catalán. Tampoco tiene dudas de que Marc Bartra suplirá al amonestado Diego Llorente y que Natan será su pareja en el eje. Lo mismo con Ricardo, fijo en los partidos de mayor envergadura de la temporada.
No obstante, no parece estar tan claro el puesto del lateral derecho, en el que Aitor, Bellerín y Ángel Ortiz se disputan el puesto. Si tenemos en cuenta la repartición de minutos del domingo, Bellerín jugó 90 minutos después de tres meses sin competir y a Aitor Ruibal se le vio agotado físicamente después de no parar de sumar kilómetros a su mochila. El desgaste de ambos podría abrirle la puerta a Ángel Ortiz, que pese a no tener minutos desde el partido en Getafe, sus apariciones siempre han sido muy positivas.
¿Vuelve Amrabat al once?
Pasando al medio, el Ingeniero podría sorprender con la vuelta de Sofyan Amrabat como titular después de cuatro meses sin vestir la elástica verdiblanca. La presencia del marroquí podría venir acompañada de Sergi Altimira para formar un doble pivote que apague los intentos de salir a la contra del equipo griego, así como dar una posibilidad en el segundo tiempo de meter un nueve o un futbolista más de creación si crece la necesidad marcar para remontar. Por delante, lo lógico sería que Pablo Fornals regrese a la posición en la que más ha brillado esta temporada, pese a que se le nota que acusa el esfuerzo de un primer tramo de competición en el que apenas ha contado con descanso.
Para la delantera, el regreso de Antony al once parece incuestionable. Sigue tratándose de sus molestias de pubalgia y que reaparezca su mejor versión en una gran noche se hace imprescindible para que el Betis logre su objetivo. En el sector opuesto caerá Ez Abde, otro de los llamados a dar un paso adelante en días como el jueves, mientras que en punta seguirá como titular un Cucho Hernández que está siendo de lo poco positivo en el último mes.
Así, el Real Betis podría salir con el siguiente once ante el Panathinaikos en la vuelta de los octavos de final de la Europa League: Pau López, Ángel Ortiz, Marc Bartra, Natan, Ricardo Rodríguez, Sofyan Amrabat, Sergi Altimira, Fornals, Antony, Abde y Cucho Hernández.
