La semana comienza por todo lo alto para los aficionados del Unicaja Baloncesto. Los de Ibon Navarro se alzaron en la pasada temporada como campeones continentales, dejando el título de la Basketball Champions League (BCL) en Málaga, y ahora ha llegado el momento de defender tal honor en una nueva campaña. Los cajistas no tendrán que esperar ya mucho tiempo para saltar a la cancha como los vigentes vencedores de este trofeo que tantos equipos de Europa sueñan con arrebatarle.
Tan solo quedan escasas horas de espera para que el Unicaja haga oficial su debut, un año más, en la BCL. Sin embargo, este año no es como los pasados. Ahora llegan como los reyes del continente. El primer partido de los de Navarro en esta competición tendrá lugar este mismo martes, 1 de octubre, a partir de las 20:00 horas. Lo que está en juego en esta campaña va más allá de un título.
El debut del Unicaja Baloncesto como rey de Europa
Si hay alguien que no está precisamente celebrando este partido del que venimos hablando ese es, sin lugar a dudas, el Filou Oostende belga. Tendrán que abrir las puertas de su hogar, el Sleuyter Arena, para intentar ponerle las cosas lo más difícil posible, en su cancha, al que, sobre el papel, se intuye como el favorito para llevarse de nuevo el campeonato.
Haciendo un viaje al pasado, este mismo enfrentamiento se ha vivido hasta en cuatro ocasiones a lo largo de la historia de los dos equipos que ahora se tendrán que ver las caras una vez más. Yendo algo más allá en estas casualidades, dos de esos anteriores partidos han sido en la BCL. Ambas tuvieron lugar en el año 2022, repartiéndose la estadística de triunfos conseguida.
Las otras dos, en cambio, formaron parte de la ya desaparecida Copa Korac. Estos dos partidos tampoco valen para desempatar el global entre estos clubes, puesto que también se llevaron uno cada uno. Por lo tanto, atendiendo a estas cifras, el Unicaja aterrizará en Bélgica con una experiencia que le va a hacer luchar mucho para llevarse el triunfo de vuelta a la Costa del Sol.
Los de Ibon Navarro llegan en un buen momento
Volviendo al presente, lo cierto es que los cajistas llegarán al Sleuyter Arena acompañados de la gran confianza que le han permitido tener sus buenos resultados en este inicio de la temporada. El recuerdo más reciente nos lleva hasta el pasado fin de semana, cuando los de Navarro se impusieron en casa al Bàsquet Girona por 90-73, en la Liga Endesa.
Haciendo referencia a su trayectoria en la BCL, hay que remontarse hasta el mes de diciembre del pasado año 2023 para recordar su última derrota en la competición europea. Así ocurrió durante el partido ante el Peristeri griego, en su cancha, donde los malagueños se volvieron a territorio español con un marcador de 76-73 en contra.
Eso sirvió, y mucho, al Unicaja para no volver a caer en ese error. A partir de entonces, consiguieron firmar una friolera de 10 victorias consecutivas en este mismo torneo, incluidos varios partidos de la fase de grupos, los cuartos de final y la 'Final a Cuatro'. En esta última logró derrotar al UCAM Murcia en las semifinales, por 74-80, y al Lenovo Tenerife en la final, por 75-80.
Killian Tillie no llega para el debut del Unicaja en Europa
Para este viaje, Ibon Navarro ha sufrido la baja de Killian Tillie y tiene a 13 jugadores de la plantilla disponibles, por lo que solo tendrá que hacer un descarte. Si recordamos la primera jornada de la Liga Endesa, los elegidos para ello fueron el pívot Yankuba Sima y el alero canadiense Melvin Ejim.
First Gameday of the season means first 𝙋𝙤𝙬𝙚𝙧 𝙍𝙖𝙣𝙠𝙞𝙣𝙜𝙨 of the Season 😈#BasketballCL | #OdetoBasketball https://t.co/SIKCGNyPQq
— Basketball Champions League (@BasketballCL) October 1, 2024
Asimismo, el alero Jonathan Barreiro se ha pronunciado antes del partido y ha asegurado que "el equipo está bien y llega con ganas de empezar la competición". "El Ostende perdió su último partido en casa, con lo cual ahora va a volver con ganas delante de su gente, así que, después de un viaje largo, es complicado. Sabemos que hay que sacar los encuentros fuera de casa, que son importantes, y eso intentaremos hacer", ha concluido el jugador cajista.
