La situación en la Costa del Sol no es precisamente la que los aficionados del Unicaja Baloncesto habían deseado a estas alturas de la temporada. En plenas semifinales de los play off de la Liga Endesa, los de Ibon Navarro debutaron el pasado martes, 28 de mayo, en el pabellón Martín Carpena en el primer partido de la eliminatoria ante el UCAM Murcia. El 79-88 que lucía en el marcador al final del encuentro puso patas arriba la fe del público cajista.
Sin embargo, como suele decirse, la esperanza es lo último que se pierde y así lo van a demostrar en la capital malagueña para llevar en volandas hacia la victoria al Unicaja. La próxima cita será este mismo jueves, 30 de mayo, también en casa, ante los suyos, y contra el UCAM. El partido dará comienzo a las 20:30 horas y lo que hay en juego es mucho más que una victoria.
Al Unicaja solo le vale ganar
Tan solo han tenido un día para asumir lo que ocurrió el martes, analizar los errores que les llevaron a la derrota y rectificar en la medida de lo posible. La realidad es que los de Navarro vivieron un partido en el que los rivales fueron claramente superiores, más prácticos y con mejores actuaciones defensivas. Lo que toca ahora es sacar la mejor versión de cada jugador que participará en esta importante cita.
Antes de ese primer partido ante el UCAM, la creencia más extendida es que el pase no sería especialmente difícil de conseguir para el Unicaja. Todo apuntaba a ello, además. Campeón de la fase regular con 28 victorias y solo seis derrotas y un rival ante el que no perdía un partido desde el 12 de marzo de 2023.
Quizá ha sido ese exceso de confianza lo que les jugó una mala pasada a los de Navarro y lo cierto es que el técnico cajista solo ha tenido unas horas para analizar lo ocurrido. De hecho, él mismo reconoció ante los medios de comunicación que al equipo podría venirle bien un "tortazo así para reaccionar".
Anteriores citas entre el Unicaja y el UCAM Murcia
Si echamos la vista atrás y recordamos otras ocasiones en las que ambos equipos se han visto la cara recientemente, podemos hacer mención a cuatro. La Supercopa de España, la Liga Endesa y las semifinales de la Liga de Campeones (BCL) en Belgrado. Todas ellas acabaron con victoria para los malagueños.
La situación actual se presenta bastante diferente a lo que fue entonces. El encuentro del martes fue toda una demostración de que las cosas no iban a ser tan sencillas como la mayoría imaginaba, podríamos decir que fue toda una cura de humildad para un equipo que llegaba con la motivación por las nubes. No basta con eso, por supuesto.
Los disponibles de Ibon Navarro
Está claro que el entrenador cajista necesita salir este jueves con lo mejor del vestuario que tenga disponible para revertir estas delicadas circunstancias. En total, son 13 nombres de la plantilla entre los que va a poder elegir y, por lo tanto, tendrá que decidir cuál será su descarte. Quizá de esa lista no pueda formar parte, finalmente, Kameron Taylor, que se retiró el martes a los 24 segundos después de recibir un golpe en el ojo.
🔜 Con la cabeza en el siguiente duelo 🆚 @UCAMMurcia
— UnicajaCB (@unicajaCB) May 29, 2024
📅 Jueves 30
⌚️20:30 h
📌Carpena
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Quien sí estará será el base estadounidense Kendrick Perry, que reapareció en ese primer partido de las semifinales después de haberse tenido que perder toda la serie de los cuartos de final por una lesión en la rodilla izquierda. Ibon Navarro tiene trabajo y cada aficionado que acuda al Carpena a dejarse la garganta, también.
