El fútbol es cosa de genios. De aquellos mortales que son capaces de rozar lo divino y ser decisivos allí donde la lógica invita a pensar que es imposible. El Real Betis logró una heroica remontada ante el RCD Espanyol (1-2) gracias a dos genialidades de Lo Celso y Antony en el tramo final de partido para remontar el gol de Roberto. Una victoria que sella matemáticamente Europa por quinta temporada consecutiva y que vale su peso en oro para mantener vivo el sueño de la Champions League. El Betis de Manuel Pellegrini sufrió como nunca en Cornellá, pero ahí donde el trabajo colectivo no daba, apareció el talento individual para certificar una remontada memorable.
En el 85' y en el 90'. En un visto y no visto. Dos de los mejores goles de la temporada en el momento clave. Para remontar un partido que mandaba al traste cualquier aspiración de asaltar la quinta plaza. Un partido con una primera parte para olvidar y que mejoró con los cambios de Pellegrini. Justo cuando parecía que nada podía cambiar el destino del encuentro, ahí aparecieron el talento de Lo Celso y Antony para cumplir el objetivo. El Betis será equipo de Europa la próxima temporada y este mismo jueves tendrá la oportunidad de seguir haciendo historia por el viejo continente con el pase a la final de la UEFA Conference League.
Un Real Betis con rotaciones y desconexiones
El duelo en Cornellá en el camino a Breslavia ponía a prueba a un Real Betis que debía volver a activar el modo liga para materializar el objetivo de la temporada. Volver a matemáticamente a Europa por quinta temporada consecutiva y seguir la estela del Villarreal —que ya ha ganado esta jornada 4-2 a Osasuna— eran motivos más que suficientes para que el partido en Florencia no quitase un palmo de concentración. Como se preveía, Manuel Pellegrini movió algunas piezas para seguir repartiendo minutos a una plantilla que llega en su mejor momento de la temporada.
Hasta ocho cambios respecto al jueves, siendo la novedad de William Carvalho, que volvía a la titularidad ocho meses después, era la mejor noticia en un encuentro en el que Isco empezó desde el banquillo. No tardó Joan García en demostrar el por qué es el mejor portero de la temporada en LaLiga. Qué paradón le sacó a Gio Lo Celso en un disparo forzado por una recuperación de Antony y el Cucho. El Betis había salido con buen ritmo y se llevó al Espanyol a su terreno.
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Un error de Adrián al sacar una falta desde el área permitió a Javi Puado probar fortuna con un intento desde el centro del campo que se marchó desviado. Mini susto para el Betis que perdió el empuje inicial y tuvo que agarrarse a la paciencia para encontrar espacios. Jesús y Antony debían ser las soluciones para poder desbloquear la maraña defensiva que había por el centro. Sus irrupciones podían cambiar el partido y ahí es donde quería llevar el balón el equipo bético. Pero no estaban acertados, Lo Celso no aparecía y el Espanyol mordió primero.
El Espanyol golpeó primero con el gol de Roberto
Roberto (27') puso por delante a los pericos aprovechando un fallo de marca de Bartra y Natan para terminar definiendo cruzado ante Adrián. Cortocircuito defensivo para pagar el ralentí que le estaba imprimiendo el Betis al partido. Faltaba tensión y claridad para definir las jugadas. Cucho la tuvo en sus botas en un fallo en transición del Espanyol, pero Joan García tenía echado el seguro. El colombiano volvió a caerle dentro del área y de nuevo el meta le ganó la partida.
Estaba echando muchísimo de menos el Betis a Isco, pero también a Johnny Cardoso. La falta de creación por el centro hacían imposible superar el muro de los de Manolo González. Eso, unido a la falta de intensidad, jugaron en contra de un Betis que ofreció la peor imagen de los últimos meses y que debía de recurrir a la 'Unidad A' si de verdad quería sacar adelante el partido.
La carrera por la Champions estaba en juego pero Pellegrini esperó para mover el banquillo. Antony se echó el peso del juego en el inicio del segundo tiempo y forzó al límite a Carlos Romero, que hasta que no le cazó no paró. Tenía el Betis que subir una marcha más al ritmo y Altimira animó a los suyos con un disparo que despertó a los aficionados verdiblancos en Cornellá. De hecho, en el córner de esta misma jugada, William Carvalho erró en la definición tras quedar el balón suelto en el área.
Manuel Pellegrini se tiró a por el partido con Isco y Abde
Obligó Antony a Joan García a sacar una dura mano abajo para salvar el empate, también Altimira con un disparo lejano. Eran los mejores minutos del Betis y Pellegrini decidió que era el momento de terminar de romper el partido. Isco y Abde en lugar de William Carvalho y Jesús. En la primera que tuvo, Abde le pilló la espalda a su par y obligó a Joan a volver a intervenir. La exhibición del meta perico estaba siendo abismal, pues a los segundos volvió a hacer lo propio con un tiro de Antony.
Cuando no era Joan García era el poste. El balón con la zurda de Sabaly se topó con el palo en otro claro acercamiento bético. Estaba siendo superior el Betis, pero el marcador decía lo contrario. El buen planteamiento defensivo del Espanyol era infranqueable para un Betis mucho más incisivo y volcado en busca del empate. Este empuje con la defensa tan adelantada permitía al Espanyol correr a la contra. Pero ahí estuvo Natan, imperial para evitar el tanto de Kral en una buena transición ofensiva de los locales.
Lo Celso y Antony rescatan al Real Betis con dos genialidades
Pellegrini agotó los cambios con Héctor Bellerín y Bakambu en lugar de Cucho Hernández y Sabaly. Hombre por hombre sin modificar el sistema. Aire fresco para seguir en busca del empate. Y ahí cuando parecía que nada más se iba a mover, apareció Lo Celso (84') con un gol maradoniano para poner el empate en el partido. Una obra de arte para rescatar al Betis y darle esperanzas en el tramo final.
En los últimos minutos, el encuentro se terminó de romper y Marc Bartra estuvo fino para sacar bajo palos un remate envenenado de Kral. El Espanyol no se conformaba con el empate, pero el Betis tampoco. Si lo de Lo Celso fue una genialidad... Lo de Antony (90') fue una absoluta locura. En el último minuto. Momento 'Antonio de Triana'.
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Qué golazo para remontar un partido que estaba mandando al traste el sueño de la Champions. Su clásica jugada en el momento clave. De fuera a dentro, abrió un hueco milimétrico y la clavó en toda la escuadra. El mejor gol de la temporada, sin duda, y que permite al Betis remontar un partido clave para mantener vivo el sueño de la Champions League.
