Polonia y el Chelsea ya esperan al Real Betis. Las puertas del cielo europeo se abren en Heliópolis. 117 años de historia llegan a cenit en una mágica y agónica noche en Florencia. El Real Betis jugará la final de la UEFA Conference League el próximo 28 de mayo en Breslavia gracias a un gol de Abde que ya es historia del beticismo. Los pupilos de Manuel Pellegrini lograron superar a la Fiorentina (2-2) gracias a un enorme esfuerzo colectivo, una genialidad de Antony y un tanto de Abde que vale un billete a la final. A balón parado con dos goles de Gosens, la Fiore puso contra las cuerdas al Betis en un primer tiempo de incertidumbre. El chileno resolvió con los cambios en Florencia, siendo determinante con la entrada de Aitor Ruibal y que desatascó el partido en la prórroga.
Qué momento para la historia del beticismo. Por los abuelos, por los padres, por los hijos, por los que ahora lo ven desde el cuarto anillo, por los que no lo abandonaron en Tercera y los que lo auparon en Segunda, por todos los béticos del universo. El Real Betis merecía desde hace muchos años una noche así. Su afición más que ninguna lo merecía. Ahora a seguir soñando. Breslavia y el Chelsea marcarán la suerte de una competición que, pase lo que pase, es ya un hito en el club de la Palmera.
Lo Celso, principal novedad en el once del Real Betis en Florencia
De Florencia al cielo de Europa. Una última parada en un largo y enrevesado camino que empezó en Varsovia y que tenía en la Toscana la última parada antes de volver a Polonia para disputar la final de Breslavia. El Real Betis llegaba al Artemio Franchi "engorilado" y con la ilusión intacta para marcar un hito con la primera final europea de la historia del club. Para la ocasión, Manuel Pellegrini sacó un once de gala. Once futbolistas dispuestos a pasar a la posteridad. Con Isco como capitán general, con el 'iluminado' Antony en estado de gracia y con un resurgido Lo Celso que empezó como titular por delante de Jesús Rodríguez y Abde, que a la postre resultaría definitivo.
Lo de que no importaba el resultado de vuelta no era un farol por parte de Pellegrini. El Betis salió a ganar. Con insistencia y personalidad. Pronto Fornals puso a prueba a De Gea con un centro chut, al que casi llega Isco con la puntera, y que obligó al español a tirar de reflejos. Se sentía cómodo el Betis, pero un error de Sabaly dio lugar a una rápida contra comandada por Moise Kean en la que los italianos también dieron el primer aviso. La Fiore crecía y, de nuevo, en un error propio, esta vez de Vieites, obligaron a Sabaly y Bartra sacar dos balones bajo palos por los que se cantó gol en Florencia.
La Fiorentina contestó al talento de Antony con el balón parado
De área a área. El partido estaba 'loco' en el ecuador del primer tiempo y Antony a punto estuvo de sacar su genio a relucir con un disparo a la cepa del poste al que De Gea respondió con un milagro. Fuerte abajo y al palo largo. El disparo era inmejorable pero el guardameta se mostró impasible. Al menos en la primera porque lo que no sabía es que el show de 'Antonio de Triana' acababa de empezar.
A balón parado. En una falta directa al borde del área ideal, provocada por una gran acción de Lo Celso. Los genios estaban apareciendo y Antony (30') frotó la lámpara para que saliese el genio de su pierna izquierda. El brasileño superó a De Gea con un disparo a su lado, que contó con la ayuda del poste para poner al Betis 0-1 en Florencia.
ANTONYYYYYYYYYYYYYYY
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Un doblete de Gosens empató la eliminatoria
Pero esta alegría fue efímera. Allí donde el talento bético se imponía, la Fiore respondió con firmeza en el balón parado. Gosens (34') empató el partido en un córner en el que remató totalmente libre de marca. Fallo de concentración a los pocos minutos de dar un paso importantísimo en la eliminatoria. Tocaba empezar de cero y esto no iba a llevar al Betis a venirse a menos, al menos en el juego.
Siguió carburando y no se empequeñeció. Johnny Cardoso estrelló un balón en el larguero en la antesala de la demostración de que en Europa, si no estás concentrado, la terminas pagando. El mismo error dos veces en 8 minutos. Otra vez a balón parado. El gol de la remontada llegó en un córner que volvió a evidenciar la falta de contundencia del Betis en este tipo de acciones. Gosens (42') escurrió la marca de Bartra y volvió a rematar a quemarropa para dar la vuelta a la eliminatoria en un visto y no visto. Y es que pudo llegar el tercero en otro córner en el que Kean no estuvo acertado.
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Marc Bartra tuvo que abandonar el partido lesionado
Superior en el juego, pero muy por debajo en los detalles que marcan la diferencia en estos partidos. Perdonó y no le perdonaron en dos córners muy mal defendidos. El fútbol es así. Al volver de vestuarios, los verdiblancos siguieron mandando con balón ante una Fiore que a punto estuvo de hurgar en la herida con un balón a la espalda de Natan. Parecía que el brasileño tenía algunas dificultades, pero fue Marc Bartra el que tuvo que abandonar el partido. Casi entre lágrimas, el catalán abandonó el césped, entrando Mendy en su lugar.
Aprovechó la ventana Pellegrini para dar entrada también a Abde por Lo Celso para ganar en verticalidad. Y pronto iba a darle la razón al técnico. En un balón largo, en el que pudo elegir mejor, forzó un córner tras un disparo que se dirigía a portería. También las tuvieron Antony e Isco. El malagueño con una media chilena que hubiera sido su coronación definitiva. En esas, el juego se calentaba con el brasileño y Ranieri. El central encontró las cosquillas del bético y le terminó sacando la amarilla que buscaba.
Manuel Pellegrini, Aitor Ruibal y un gol de Abde para la historia
Según pasaban los minutos se palpaba la tensión y el temor en ambos equipos. Un mínimo error podía costar la eliminación. La Fiore se hizo con el balón y durmió a su manera la eliminatoria. Pero el que tuvo la final en su mano fue el Betis. Antony y Abde se encontraron con un descomunal David de Gea que iba a salvar a su equipo en una acción antológica del meta español. En el descuento, Bakambu pudo ser héroe pero no llegó a rematar el centro de Antony y el partido se marchó a la prórroga.
Manuel Pellegrini introdujo un doble cambio para iniciar la media hora de tiempo extra. Altimira y Aitor Ruibal por Fornals y Bakambu. El chileno se la jugó con Aitor en punta para intentar agitar el avispero, guardándose un último cambio en la recámara. Y de nuevo, acierto absoluto del Ingeniero. El catalán bajó y aguantó a la perfección un balón caído del cielo que puso a correr a Antony para que este asistiese a Abde (97') para desatar el delirio. Casi calcando el gol de la ida, el '10' bético batió a placer a De Gea para poner al Betis por delante en la eliminatoria.
⚪️🟢 MUSHO BETIS.
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El GOLAZO del @RealBetis que le metería en la final de la Conference League.
Ruibal pivota, asiste Antony y ejecuta Abde. #UECL #LaCasaDelFútbol pic.twitter.com/nWDZzRRwmo
Con ventaja en el global al descanso, tocaba ponerse el mono de trabajo y defender un gol con sabor a historia. Apretó los dientes, jugó sus cartas con el cronómetro y desquició a la Fiorentina. Mala fortuna la de Bellerín, que tuvo que abandonar el partido lesionado, dejando su sitio a Pablo García y relegando a Aitor al lateral. El canterano fabricó una jugada en la que Isco pudo haber sellado el pase a Breslavia, pero el cansancio le jugó una mala pasada y su disparo se marchó desviado.
El Betis acariciaba la final. Abde estrelló en el poste una vertiginosa contra que valía su peso en oro. Isco intentaba dormir el partido haciendo funambulismo con el balón. Y en defensa, Mendy y Natan aguantaron el chaparrón estoicamente. Los minutos pasaron agónicamente hasta que el pitido de Glenn Nyber lo confirmó: el Betis estará en Polonia el 28 de mayo.
