El vaso medio lleno o medio vacío. El adiós a la Champions League que a su vez certifica la Europa League. Lo que a principio de temporada hubiese sido cumplir el objetivo de sobra, hoy es resignación por lo cerca que se ha quedado el sueño de volver a la máxima competición continental 20 años después. El Real Betis no pudo culminar la remontada en Vallecas y firmó un insuficiente empate (2-2) ante el Rayo Vallecano. Los de Manuel Pellegrini jugaron un primer tiempo gris en el que Adrián fue protagonista indeseado por dos acciones en las que quizás pudo hacer algo más. Tirando de resiliencia, Cucho Hernández e Isco empataron en nueve minutos los dos goles de diferencia. La ambición del grupo se dejó ver por momentos, pero la remontada quedó a medias y ya es prácticamente imposible alcanzar al Villarreal.
A falta de dos jornadas para el final, el Villarreal aventaja en 5 puntos a los verdiblancos. Con solo seis en juego, a los 'groguets' les hace falta solo un punto para sellar matemáticamente la Champions. El Betis lo peleó hasta el final y la carga de las últimas semanas ha mermado la dinámica de un grupo que venía lanzado. Vallecas sacó a relucir las costuras que ya se vieron el domingo ante Osasuna y, ya sí, obliga a centrar todos los esfuerzos del club en hacer historia el próximo 28 de mayo en Breslavia.
La presión del Rayo asfixió al Real Betis
Vallecas para medir hasta donde quería el Real Betis estirar el sueño de la Champions League. Empecinados en seguir haciendo matrícula de honor una temporada que ya es de sobresaliente, los hombres de Manuel Pellegrini mantienen la ambición de conseguir un hito soñado. El 'frenazo' ante Osasuna complica la matemática, pero actualmente nadie en el vestuario del equipo ve más allá del partido a partido y del seguir ganando en sensaciones de cara a la final ante el Chelsea.
Salió Manuel Pellegrini con el once de gala para confirmar su premisa. Ya rotó el domingo y hoy tenía que devolver al césped a la Unidad A, esa que previsiblemente será titular en Breslavia. Comenzó siendo superior con balón, pero sin presencia en el área. Abde rápidamente cargó con tarjeta a Balliu en la que cortó el primer arranque del Betis en transición. En la banda contraria, Antony empezaba a entenderse con Isco, algo más impreciso de lo habitual y al que el Rayo le hizo un marcaje exhaustivo.
Pese a tener el balón, no estaba nada cómodo el Betis. La presión alta de los de Íñigo Pérez imposibilitaban sacar el balón desde atrás. Adrián casi se duerme y De Frutos a punto estuvo de comerle la tostada, en un 'remake' de lo que ocurriría a los pocos minutos. De esa presión alta nació la lesión de Sabay. Llegó tarde Isi Palazón a encimar, arrollando al senegalés y haciéndose daño en el hombro izquierdo en la caída. Se probó durante unos minutos, pero finalmente, Aitor Ruibal tuvo que ingresar al partido en el ecuador del primer tiempo.
Jorge de Frutos y Lejeune aprovecharon la desconexión del Real Betis
Cuando parecía que el Betis empezaba a crecer con la falta de Isco y varios córners, el Rayo se inventó de la nada un gol con Adrián como máximo responsable. Estaba muy adelantado y Pedro Díaz lo aprovechó con un disparo desde 40 metros, que llega rozar con los dedos para desviar al larguero, pero no el rechace de Jorge de Frutos (37'), más vivo que nadie para con la cabeza anotar el 1-0 cuando el meta bético ya estaba protestando al linier un posible fuera de juego.
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Desconexión total que se trasladó al equipo que no fue capaz de llegar vivo al descanso. En el último segundo del primer tiempo, Bartra cometió una falta innecesaria para que Lejeune (45'+5') duplicase la ventaja del Rayo a balón parado. El francés sacó el cañón a pasear y volvió a poner en entredicho a Adrián, que reaccionó tarde al disparo. Tres tiros entre palos, dos goles. Y si a eso le sumas la falta de frescura de un equipo al que le empiezan a pesar las piernas, da como resultado esta pobre primera parte.
El Betis levantó el 2-0 en 9' de vértigo
Lo cierto es que la imagen del equipo distaba mucho a lo que prometió Pellegrini en la previa. Solo los jugadores saben que les diría el chileno en el vestuario que salieron con una cara totalmente diferente en el segundo tiempo. Antony arrancó la moto, Isco parecía sentirse más cómodo y Cucho Hernández (51') apareció con una acción estelar para fabricarse prácticamente él solo el gol que metía al Betis en el partido.
Los verdiblancos habían cogido la inercia y de un córner del Rayo sacó una contra vertiginosa en la que Abde acabó derribado por Lejeune dentro del área. Penalti claro y que Isco Alarcón (60') iba a transformar para poner el empate en el marcador en nueve minutos. El cambio de dinámica respecto a los primeros 45 minutos tenía a los rayistas totalmente desbordados y el Betis lanzado en busca de la remontada.
Para terminar de lanzarse por el partido, Pellegrini apostó por Lo Celso y Jesús Rodríguez en lugar de Isco y Abde. El empate sabía algo mejor en el Rayo, pues en el Betis era prácticamente decir adiós a la Champions, pero los de Iñigo Pérez no se conformaban y propusieron un ida y vuelta en el que Adrián tuvo que estar atento para salvar un mano a mano con Álvaro García. La falta de Isco la acusó el Betis perdiendo el control de partido y volvió a mover el equipo retirando a Cucho y Fornals para dar entrada a Bakambu y William Carvalho.
Las pulsaciones fueron bajando según se acercaba el final y esta catarata de alternativas derivó a un final de partido mucho más pausado. Lo cierto es que el cambio de Lo Celso no le terminó de sentar bien al equipo. Apático y totalmente desconectado. Tampoco William, que sigue sin encontrar su sitio. La remontada quedó a medias y el tren de la Champions League se escapó en la cara. Pese a certificar matemáticamente con el punto la Europa League, el sueño de dar un pasito más en el Viejo Continente se disipa para un equipo que ya fija todos sus sentidos en Breslavia.
