El Real Betis Balompié no pudo pasar del empate (0-0) ante el Rayo Vallecano en un aguerrido partido de fútbol en Vallecas. Valles fue el mejor del equipo de Manuel Pellegrini, que ofreció su imagen más gris en un partido trabado y sin un dominador claro. De más a menos, los verdiblancos apenas contaron con ocasiones en los segundos 45 minutos lo que puede hacer que el punto sea hasta bueno para los intereses béticos. El contexto de partido no favoreció en nada a un Betis gris, sin chispa y en el que Álvaro Valles se consagró como el mejor del partido con varias paradas de mérito.
El vaso medio lleno o medio vacío, según como se mire. El Rayo Vallecano por momentos mereció más que un Betis que terminó pidiendo la hora en los tres minutos de descuento. Junto al portero de La Rinconada, Marc Bartra destacó por sus acciones defensivas para mantener un punto que, realmente, sabe a muy poco en Heliópolis. Por jornada que pasa, la Champions League se empieza a alejar cada vez más y el Espanyol ya le aventaja en cinco puntos en la quinta plaza.
Las lesiones de Diego Llorente y Jorge de Frutos enturbiaron el inicio del partido
Sorprendió en el once Manuel Pellegrini para visitar Vallecas. Con Valles en portería por sexto partido consecutivo en LaLiga, técnico del Real Betis dejó en el banquillo a Marc Bartra, Valentín Gómez y Gio Lo Celso. Tres ausencias que fueron sorpresa, pues se les esperaba en el once, pero el técnico decidió reservarles por distintos motivos y dar entrada a Diego Llorente, Ricardo Rodríguez y Nelson Deossa, que desplazó a Fornals al enganche.
Comenzó bonito a la par que accidentado el encuentro. A los cinco minutos de juego, después de varios idas y vueltas, Diego Llorente tuvo que abandonar el partido tras resentirse de unas molestias en el cuádriceps. El central se marchó con caras de circunstancias y al borde del llanto. Sin tiempo a calentar, saltó al partido Marc Bartra para sustituir a su compañero. Una mala fortuna que también se cebó con el Rayo, que perdió a Jorge de Frutos tras un mal apoyo de rodilla en una jugada fortuita con Natan, y que abandonó el césped llorando de forma desconsolada.
Estas dos acciones enfriaron el inicio de un partido que prometía a ser precioso, pero que las lesiones frenaron bastante. La primera gran ocasión para el Betis llegó tras un centro lateral de Aitor Ruibal para Cucho Hernández, al que Mendy se le adelantó en el último suspiro y cuando lo tenía todo de cara para hacer la diferencia.
Igualdad, interrupciones y sin goles al descanso
Pero para clara la del Rayo. Justo en la siguiente acción, Álvaro Valles sacó una mano prodigiosa a un remate de Mendy, tras una falta en la frontal de Lejeune, en la jugada más rocambolesca del partido y en la que Aitor incluso comete penalti sobre Álvaro García. Para fortuna bética, Isi estaba adelantado en el momento en el que Mendy impacta en el balón y que provocó la parada de Álvaro Valles y el rechace posterior.
No fue hasta el tramo final del primer tiempo cuando el Betis empezó a tomarle el pulso al partido. Sin que Antony lograra aparecer con claridad, siendo más asistente que protagonista, eran los desmarques del Cucho, las carreras de Deossa y la inteligencia de Fornals los que hacían meterse a los verdiblancos en el juego. Hasta el final, no paró de enturbiarse el partido, al que a De Burgos Bengoetxea se le estaba yendo de las manos. Varias faltas a destiempo, incluida un plantillón de Pathé Ciss a Deossa por el que se pidió roja, algún que otro enganchón y la sensación de que al partido al descanso lo único que le faltaban eran los goles.
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Empate a nada en Vallecas
Sin cambios tras el descanso, la pizarra de Pellegrini a punto estuvo de desequilibrar la balanza, pero Batalla anduvo muy acertado para tapar el disparo lejano de Aitor tras una jugada ensayada. El partido siguió por los mismos derroteros. En cada balón dividido, un damnificado y ninguno conseguía gobernar en un partido ingobernable. Para intentar ganar algo de presencia ofensiva, Pellegrini retiró a Nelson Deossa por Lo Celso, bajando a Fornals al pivote junto a Roca. Cambio arriesgado, pues Roca tenía tarjeta desde el minuto nueve y tal y como estaba el partido era un riesgo mantenerlo sobre el césped.
Desconectó el Betis en ataque, al que le costaba un mundo poder trenzar más de dos pases seguidos en campo contrario. Enfrente, los de Íñigo Pérez lo intentaban y casi hace el primer gol del partido Isi con un remate de cabeza tras aparecer de segunda línea. Poco después, el de Cieza volvió a darle un serio aviso a los verdiblancos con un disparo lejano que se estrelló con la cepa del poste y que confirmaba que los locales estaban mucho más cerca del gol que su rival.
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Visto lo visto, Pellegrini volvió a mover ficha. El empate ya no parecía tan malo y resguardó el medio con Altimira, por Fornals, y le dio una punta de chispa al ataque con Pablo García por Rodrigo Riquelme. El cambio permitió que Isi entrara menos en juego, bien cubierto por el catalán, pero no cambió las opciones de un Betis lejos de conseguir los tres puntos. En el tramo final, a punto estuvo de consagrarse Pablo García, pero Batalla le cerró la persiana en la que fue la ocasión más clara del segundo tiempo para el Betis. Finalmente, los verdiblancos terminaron casi pidiendo la hora para terminar sumando un punto que en la previa podía saber a poco, pero por como se dio el partido, es más positivo de lo que parece.
