Noche histórica en el Benito Villamarín. El Real Betis consiguió vencer a la Fiorentina (2-1) en la ida de las semifinales de la UEFA Conference League y da un importante paso para estar en la final de Breslavia. El equipo de Manuel Pellegrini fue superior durante todo el partido a los italianos, pero el gol de Ranieri dilapidó la ventaja de dos goles y manda todo abierto a Florencia. Ni un solo reproche al equipo de La Palmera, que revivió una de esas mágicas noches de balompié en un último baile casi inmejorable en el viejo Villamarín. Los goles de Abde y Antony permiten al Betis llegar con ventaja a la vuelta, pero no con toda la que merecía por lo visto en el césped.
Esto es el Betis y nadie debe sorprenderse por ello. Ya le dio suspense al primer tanto Abde, y pese a ser más que sus rivales en juego, no hay Betis sin esa pizca de emoción que siempre le da a todo el equipo heliopolitano. La tuvo Fornals en sus botas en la más clara de todo el partido y que pudo ser el 3-0 antes del gol de los visitantes. También las tuvo Bartra, que en tres ocasiones merodeó la portería de De Gea sin éxito. Sea como fuere, la FIorentina se marcha viva del Benito Villamarín y deja al Betis con la sensación de ser mejor, pero de que todo puede ocurrir en la vuelta.
El Benito Villamarín y Abde anotaron el primer gol de la eliminatoria
Día para la historia del Real Betis. El último partido europeo del viejo Villamarín tenía como premio la primera final de la historia del club de La Palmera. Un hito sin precedentes en la entidad y que tenía a la Fiorentina como último escollo antes de Breslavia. Como mandaba la ocasión, Heliópolis se engalanó en la grada, recibiendo al equipo con un espectacular mosaico que llevó en volandas a los de Manuel Pellegrini. Contra todo pronóstico, el Ingeniero decidió sentar a Jesús Rodríguez en el día más importante de la temporada en lugar de un Abde que inmediatamente iba a darle la razón al técnico.
El engorilamiento de las gradas tardó cinco minutos en materializarse en el césped. Qué manera de salir de los pupilos de Manuel Pellegrini. En la primera que pudo, Bakambu se zafó de su marca, encaró el área y sirvió un balón plácido para que Abde (5') se marcase literalmente un Abde. Remató casi en la línea, pero con tanta fuerza que estrelló el balón en el larguero y escupiendo este el esférico hacia fuera. El marroquí lo tenía clarísimo y celebró el gol, sin ni siquiera rematar por segunda vez para asegurar, pero el colegiado dudó algo más y tardó unos minutos en dar el primer tanto de la noche al Betis.
Un gol 'made in' Abde que hizo que el Villamarín se viniese abajo de la euforia. El primer paso estaba dado, pero todavía quedaba muchísima eliminatoria por delante y los italianos no estaban en Sevilla de turismo. Un cabezazo de Beltrán mandó el primer aviso a los verdiblancos, que aunque estaban siendo superiores con balón, pudieron comprobar que el equipo de Rafaelle Paladino tenía muchas armas para poder hacerles daño.
Marc Bartra tuvo el 2-0 al borde del descanso
En dos ocasiones dio el susto Bakambu. La primera de ellas tras una entrada que hizo que Lo Celso y Jesús Saltaran a calentar, y la segunda, con un piscinazo por el que los jugadores de la Fiore pidieron la segunda amarilla al congoleño, que ya estaba amonestado por protestas en el gol de Abde. Durante estos minutos, el Betis bajó algo el pistón antes de volver a subirlo a las puertas del descanso.
Fue superior y por mucho el equipo de Pellegrini. La sensación al final del primer tiempo era que no irse a Florencia con una ventaja de dos o tres goles era una decepción. Y las tuvo el Betis, siendo la más clara una oportunidad de Marc Bartra a la salida de un córner que, incomprensiblemente, se marchó por encima del larguero. Ocasión manifiesta al limbo, pero que no impidió a los béticos irse al descanso con la sensación de que en el segundo tiempo podía llegar ese gol que encarrilase la semifinal.
Antony tiró abajo el Villamarín con un gol para la historia
Tenía la Fiorentina que cambiar la dinámica y tras el descanso entró Moise Kean, el futbolista con más peligro de los italianos, pese a llevar dos semanas prácticamente en el dique seco por problemas personales. Pero el Betis seguía a lo suyo y obligó a De Gea a sacar una mano prodigiosa a Marc Bartra. El cabezazo del catalán lo tenía todo, pero el meta español lo evitó con una parada absolutamente milagrosa.
El descanso le había sentado bien a la Fiore, que empezó a buscar a Moise Kean dentro del área y a inquietar en base a jugadas a balón parado que ponían el corazón en un puño al beticismo. A la hora de partido, Pellegrini movió el banquillo con la entrada de Lo Celso por Abde. El marroquí fue de más a menos en el partido y dejó su sitio al argentino, que comenzó jugando más centrado y con Isco más a la izquierda.
Y acción, reacción. Tenía que aparecer Antony (63') para volver loco al Benito Villamarín con el golazo de la eliminatoria. La puso en la misma escuadra con su pierna menos hábil. Delirio absoluto en el césped y en la grada. El gol de todos los béticos llegó cuando más lo necesitaba el equipo y para dar un golpetazo a la eliminatoria. Y de nuevo, comenzó a vibrar el Benito Villamarín, que prácticamente en la siguiente acción, tuvo en las botas de Fornals la oportunidad de dar la puntilla. Pero esta vez sin éxito, pues el tiro del castellonense cayó manso a las manos de De Gea tras la genialidad de Bakambu dentro del área.
La Fiorentina se lleva la eliminatoria abierta a Florencia
Del éxtasis a la incertidumbre. Esto es el Betis y así lo conocimos. No hay partido tranquilo ni eliminatoria cerrada jamás de los jamases. En una gran jugada colectiva de la Fiorentina, Luca Ranieri (72') emergió como delantero centro para batir a Vieites y volver a poner la semifinal en un pañuelo. Evidentemente, el tanto encajado provocó que el Betis se volviese a volcar en busca de un tercer tanto que devolviese ese colchón perdido en cuestión de minutos.
Lo Celso y Marc Barta pudieron cambiarlo todo. Primero Gio, con una falta estrellada a la barrera, y luego Marc, con un remate de cabeza que se escapó por milímetros. El Betis quemó las naves y luchó hasta el último segundo por encarrilar la eliminatoria, pero no se dio. Ni tan siquiera con un penalti bastante claro sobre Lo Celso que el colegiado no quiso pararse ni un segundo a ver en el VAR. Todo se marcha abierto para Florencia, que dictará sentencia de si debe o no estar el equipo de Manuel Pellegrini en la final de Breslavia.
