Jueves de Pasión histórico en el Benito Villamarín. El Real Betis dio un paso de gigante para estar en semifinales de la UEFA Conference League tras derrotar al Jagiellonia Bialystok (2-0) gracias a los goles de Bakambu y Jesús Rodríguez. A la final de Polonia se va por Polonia, y aunque todavía queda enmendar la clasificación en el partido de vuelta, la superioridad del equipo de Manuel Pellegrini fue total de principio a fin. Exhibición verdiblanca para disipar dudas. Para dejar atrás esa figura de alma en pena que caracteriza a los de La Palmera en Europa. Para regalar motivos de sobra para creer. El Betis tiñó de verdiblanco Heliópolis con un partido excelso en todos los sentidos y que llega con récord de Manuel Pellegrini bajo el brazo, pues ya es el entrenador con más victorias en la historia del club.
Se le quedó incluso corto el 2-0 al Real Betis. Mereció más e hizo méritos para poder llevarse una renta aún mayor a Bialystok. 25 tiros totales, dos postes y un sinfín de jugadas ofensivas que no dieron lugar a dudas. Mucho tendría que cambiar la imagen de los polacos en la vuelta para dar la sorpresa. La diferencia técnica entre equipos era abismal y el Betis las puso en la palestra con una de las actuaciones más sólidas y determinantes del curso. El Betis vuela hacia semifinales, pero con parada obligatoria en Polonia. La vuelta será otro partido completamente diferente y no debería haber excesos de confianza. Victoria de autoridad y que ya pone a todos pensando en el trascendental duelo del domingo ante el Villarreal.
Bakambu certificó la superioridad del Real Betis en los primeros compases
Noche grande en Heliópolis. El Benito Villamarín se vistió de gala con más de 56.442 espectadores, récord en un partido europeo, para vivir una de esas noches por las que tanto añoraba la afición verdiblanca. Para la ocasión, Manuel Pellegrini sacó, evidentemente, un once plagado de titulares y con la principal sorpresa de Isco, que llegaba con molestias al encuentro, pero que no quiso perderse la que hasta el momento era una de las citas más importantes del curso.
El encuentro comenzó en el césped con un respeto que pronto iba a romper Jesús Rodríguez. Bakambu estiró en banda, cedió para Isco y dentro del área encontró totalmente solo a un Jesús que iba a mandar la primera clara del partido a las nubes. Lo intentó también acto seguido Natan con un disparo en la frontal que se marchó alto. El Betis había comenzado mejor y la volvió a tener Jesús Rodríguez con otro disparo a las manos del meta visitante.
El Real Betis estaba completamente desatado. Infinitamente superiores a su rival y con un pasito más en intensidad que los polacos. Se cocía el gol a fuego lento y, de nuevo, Jesús fue protagonista con otro desacertado disparo. En la jugada, el canterano se echó al suelo pidiendo penalti, de hecho, tuvo que ser atendido por el golpe, pero el colegiado Anthony Taylor no estimó suficiente el contacto.
Era cuestión de tiempo. Casi inevitable. El Betis apretaba, se sentía superior y Fornals se inventó una línea de pase al alcance de unos pocos elegidos. El castellonense sirvió al espacio para la carrera de Bakambu (24') y 'El Príncipe de Montequinto' ganó a la carrera para terminar definiendo a las mil maravillas frente a Abramowicz. Momento de locura en Heliópolis, que no hizo relajarse al equipo pues, acto seguido, el propio Bakambu pudo haber hecho el segundo.
Jesús Rodríguez hizo el segundo en el descuento
El mensaje del Betis tras el gol era más que claro: había que ir a por más. Entre Isco y Antony se inventaron una jugada de quilates. Exterior del brasileño a la cabeza del malagueño que, por centímetros, se escapó por encima del larguero. El encuentro era verdiblanco y Jesús Rodríguez (46'), después de que se le escapase en varias ocasiones, apareció indetectable dentro del área para definir y tirar abajo el Villamarín.
Pese a que el colegiado lo dio válido, el VAR entró a chequear un posible fuera de juego de Bakambu, pero la incertidumbre dio paso a la fiesta y al descanso. El Betis se fue arrollando y arropado por su afición que les despidió con una atronadora ovación.
El descanso llegó con cambios en el equipo de Pellegrini. El resultado permitía hacer algunas modificaciones pensando en el Villarreal y el Ingeniero retiró a Isco y Diego Llorente. En su lugar ingresaron Lo Celso y Marc Bartra. Y de los cambios al susto. La primera jugada del segundo tiempo llegó con gol del Jagiellonia de Jesús Imaz, pero no había dudas que el delantero estaba en fuera de juego.
Manuel Pellegrini tuvo que sustituir a Jesús Rodríguez con molestias
De Jesús a Jesús, porque el del Real Betis estaba de dulce. Le estaba dando la noche a su par y rozó el segundo en su cuenta particular con un disparo al primer poste que repelió el poste. Precisamente, en la continuación de la jugada, en la que caracoleó y sacó un centro raso, el alcalareño se resintió e inmediatamente pidió el cambio. Por él, entró Aitor Ruibal para ocupar en principio el flanco izquierdo del ataque bético. Mala noticia para Pellegrini que dialogó con él mientras se dirigía al banquillo.
Aitor entró como un tiro al partido, forzando una pérdida en el área rival, sorteó al portero, Bakambu cedió para Lo Celso y el argentino definió trabado por una supuesta patada dentro del área por la que se pidió penalti. De nuevo, no lo fue para Taylor, que espero la decisión del VAR para continuar el juego. No lo hacían faltas estas ayudas al Betis, pues estaba siendo ampliamente superior y parecía que el tercero era cuestión de minutos.
Ricardo Rodríguez y Natan tuvieron una doble ocasión clarísima a la salida de un córner, Lo Celso lo intentaba con un disparo que rechazó la defensa, y de nuevo Natan, estrelló un balón en el poste de un cabezazo. El asedio era total y fruto de esta superioridad, Pellegrini retiró a Antony a 15' para el final bajo la tremenda ovación del Benito Villamarín, a los pies de su segundo rey mago.
El Betis quería el tercero para cerrar la eliminatoria y Lo Celso pudo hacerlo, pero el portero anduvo listo y taponó su disparo. La superioridad era aplastante en todos los sentidos. Mucho más cerca el tercero que el posible gol que diese vida a los polacos. Pero nada más iba a moverse en el Heliópolis. El Betis logra un importante paso para estar en las semifinales de la Conference League.
