Si el Real Betis quiere entrar en Champions League la próxima temporada deberá hacerlo a base de heroica. Son ya tres puntos los que los distancian del Villarreal y el resultado de hoy podría ser casi definitivo. El equipo de Manuel Pellegrini no pudo pasar del empate ante Osasuna (1-1) en un partido marcado por las rotaciones y la falta de frescura del equipo, en parte propiciado por el sobreesfuerzo realizado hace tan solo unos días en Florencia. El gol de Cucho Hernández abrió la lata y parecía que podía ser suficiente, pero Ante Budimir certificó las tablas con un cabezazo al que no llegó Adrián, que estuvo providencial en el final con un paradón a Raúl García del Haro que bien pudo cambiar aún más la película.
No fue el partido esperado en ninguno de los sentidos en el Real Betis. La primera mitad pasó sin pena de gloria y no fue hasta el segundo tiempo, con la entrada de Isco, Antony y compañía cuando el equipo empezó a carburar. El malagueño se inventó una extraordinaria asistencia en el gol del Cucho y hasta ahí el Betis, pues no le dio para romper la rocosa defensa de Vicente Moreno. Con este empate, Villarreal y Athletic escapan a tres y seis puntos respectivamente, y a falta de tan solo tres jornadas para el final, los verdiblancos tendrán que tirar de heroica para lograr un hito que no se consigue desde hace 20 años.
Poco fútbol en un primer tiempo con sabor a nada
Sin Isco, ni Antony, pero tampoco sin Fornals, ni Johnny Cardoso. La resaca del pase a la final de la UEFA Conference League obligó a Manuel Pellegrini a realizar diversos cambios en el once para seguir peleando por un puesto en la próxima Champions League. Las victorias de Villarreal y Athletic Club esta jornada no permitía en fallo en Heliópolis, que por enésima vez esta temporada, se llenó hasta la bandera para apoyar a su equipo en el penúltimo baile del Benito Villamarín hasta dentro de dos temporadas.
Empezó insípido el partido. El balón era del Real Betis, pero faltaba fluidez y en el último tercio. Cucho Hernández fue el primero en acercarse a la portería de Sergio Herrera con un remate alto y otro que rechazó la defensa rojilla. Enfrente, Bryan Zaragoza era el jugador más activo de los visitantes. El desparpajo del malagueño le dio la noche a Aitor Ruibal.
Osasuna crecía en el partido y Budimir casi evidencia a la defensa verdiblanca en un balón parado que difícilmente se podía defender peor. Esta acción pareció activar al Betis. Abde arrancaba la moto cada vez que podía, Lo Celso se asomaba al área y Aitor Ruibal a punto estuvo de encontrar a Perraud en un balón al área al que solo le faltó un buen remate. Lo mismo que Jesús con Gio en una jugada calcada y que salió repelida a córner. Pero nada más allá.
Las continúas interrupciones de los hombres de Vicente Moreno tampoco ayudaban a que el Betis pudiese desplegar su fútbol. Cada vez que intentaba arrancar una contra, ahí estaba la falta táctica, el empujón o lo que hiciese falta. Terminó mejor Osasuna el primer tiempo, cargando el área bética en el fin de un primer tiempo soporífero y de la nada más absoluta para el equipo de Pellegrini.
Isco entró para resolver el partido con ayuda del Cucho Hernández
Había que cambiar la cara al equipo y quién sino que Isco para hacerlo. El Ingeniero movió ficha e introdujo al malagueño en lugar de Lo Celso, algo tocado y que no tuvo su mejor actuación. Pero no comenzó como esperaba Pellegrini el segundo tiempo. La primera clara fue para un Bryan Zaragoza que encaró solo la portería gracias a un gran balón al espacio, pero cuando lo tenía todo para él, echó la pelota fuera ante Adrián. Al acercamiento de Bryan, el Betis contestó con un chut de Ruibal que atrapó mansamente Sergio Herrera.
Pese a la entrada de Isco, al equipo le seguían faltando recursos y a los diez minutos, Pellegrini dio entrada a Fornals y Antony por William Carvalho y Jesús Rodríguez. Esto permitió al Betis dar un pasito más. De hecho, los cambios fueron entraron con ganas de resolver y pronto se fabricaron dos ocasiones que metieron el aviso del cuerpo a un Osasuna que seguía bien plantado atrás y sin dejar apenas espacios.
Pero allí donde no hay espacios, justo ahí, es donde tienen que aparecer los genios. Y lo hizo. Fue Isco el que puso el balón con música y el Cucho (64') el encargado de rematar un caramelo que necesitaba la voracidad de un 'killer' del área como el colombiano para darle sentido. Qué balón y qué cabezazo de puro nueve. El Betis consiguió ponerse por delante en el momento clave de partido y esto hizo que el Villamarín saltase por los aires para animar a su equipo.
Budimir aniquiló al Real Betis y aleja el sueño de la Champions
Justo cuando la euforia se apoderaba de Heliópolis, llegó el mazazo. Un error en transición propició un centro de Rubén Peña al segundo palo al que Budimir (74') llegó ganándole la partida a Aitor Ruibal. Decisivo fallo de concentración en la marca que volvió a poner el empate en el partido. Pero pudo ser peor, pues a los pocos minutos, de nuevo Budimir, obligó a Adrián a sacar una buena mano abajo para evitar el que hubiese sido el tanto de la remontada.
El gol había caído como un jarro de agua fría a los de Pellegrini. Osasuna estaba muy bien replegado atrás y en ataque Raúl García de Haro rozó la remontada con otro cabezazo al que Adrián respondió con una soberbia mano que sostuvo el marcador. Gracias a esta parada, el Betis llegó vivo a unos últimos minutos finales en los que se vio impotente y con ansiedad. Los seis minutos de descuento pudieron incluso caer para el lado visitante, pero nada más se iba a mover del marcador. El Betis deja escapar el sueño de la Champions League en un partido aciago en el Villamarín.
