El Real Betis Balompié logró a la heroica una victoria trascendental ante el Valencia CF (2-1) para asaltar la quinta plaza de LaLiga EA Sports. El tanto de Pablo Fornals, tras una estelar jugada de Nelson Deossa cuando el partido parecía abocado al empate, permite a los de Manuel Pellegrini superar al Espanyol en la tabla y entrar por primera vez, tras casi dos meses, en los puestos de Europa League. Álvaro Valles, con un paradón al penalti de Pepelu en el primer tiempo, y el gol del Chimy Ávila, también desde los once metros, permitieron al Betis igualar el tanto de Luis Rioja en un 'alocado' inicio de partido.
La derrota del Espanyol ante el Alavés dejaba en bandeja de plata la posibilidad de asaltar los puestos que dan acceso a la Europa League. Una oportunidad que hasta bien entrado final del partido parecía abocada a irse al traste. Pero no. El equipo de Manuel Pellegrini creyó más que nunca para, tirando de épica, hacer saltar por los aires el estadio de La Cartuja con un gol que, no solo da tres puntos, sino que mete al Betis en la pomada y permite llegar con la moral por las nubes al trascendental duelo ante el Atlético de Madrid en Copa del Rey.
Álvaro Valles, Luis Rioja y Chimy Ávila, protagonistas de unos 'alocados' primeros minutos
Hasta cinco cambios realizó Manuel Pellegrini con respecto al duelo del jueves en Europa League. El más significativo de ellos, junto al de Fornals, fue el regreso de Álvaro Valles a la portería, que iba a ser el gran nombre propio del primer tiempo. Sin el de Castellón, el enganche fue para Nelson Deossa, escudado por Altimira y Marc Roca en la medular y con Diego Llorente en lugar de Natan, sancionado por acumulación de tarjetas.
El partido comenzó alocado en La Cartuja. Los de Corberán salieron al verde con un punto más de intensidad y muy pronto iba a tener una clarísima oportunidad para hacer el primero del partido. Aitor Ruibal, conmemorado en la previa por sus 200 partidos como bético, cometió un claro penalti sobre Danjuma que iba a dar pie al 'momento Valles'. El guardameta iba a reivindicarse con un paradón desde los once metros a Pepelu. Un milagro en forma de parada que no iba a despertar a un Betis aletargado en el inicio.
A raíz de un centro lateral de Gayà, que estaba recibiendo con mucha facilidad a la espalda de Aitor, el Valencia encontró el primer gol del partido obra de Luis Rioja (20'), que no quiso celebrar el tanto por su confeso sentimiento verdiblanco. No estuvieron acertados Bartra, Llorente y tampoco Ricardo Rodríguez, que llegó tarde a encimar el disparo del extremo valencianista al que poco pudo hacer Valles.
Pero no iba a rendirse el Real Betis. A los tres minutos, Aitor Ruibal fue objeto de penalti por un pisotón de Copete. Al igual que en el área contraria, Sánchez Martínez no dudó de su decisión y señaló los once metros. Para sorpresa del respetable, Chimy Ávila (23') asumió la responsabilidad y fusiló a Dimitrievski para volver a equilibrar el marcador de manera casi inmediata.
Un segundo tiempo de dudas e incertidumbre en La Cartuja
De unos primeros 25' bastante movidos, el partido fue asentándose poco a poco y decayendo en este ritmo vertiginoso con el que había empezado. El Betis tomó las riendas del juego, pero sin llegar a generar peligro real sobre la portería de Dimitrievski, mientras que el Valencia seguía buscando a un Gayà que estaba recibiendo más solo de lo normal ante la falta de ayudas de Antony a Aitor.
Algo tenía que cambiar Pellegrini para desatascar un partido que se estaba enroscando en el medio. Para ello, tras el descanso dio entrada a Pablo Fornals por Altimira, lo que hizo retroceder a Deossa a la medular. Un movimiento que iba a cambiar a la postre el partido, aunque no fue el inicio de segundo tiempo soñado por los verdiblancos. Hasta tres remates en una misma jugada, de Lucas Beltrán, Luis Rioja y Ugrinic, tuvieron que salvar la defensa bética y Álvaro Valles, para mantener el empate en el marcador.
Este aviso ché dio pie a minutos de control de los de Pellegrini. Con pausa, sin precipitaciones, pero sin esa chispa que hiciese dinamitar el encuentro. Cuando ya no dio más de sí por el gran esfuerzo físico, el Ingeniero decidió cambiar a Chimy en lugar de Pablo García para ocupar la punta de ataque.
Fornals y Deossa dan a la heroica tres puntos vitales al Real Betis
Según pasaban los minutos, aún más crecía la ansiedad de un equipo que no terminaba de dar con la tecla. Abde y Antony acusaron en demasía el esfuerzo físico y sin sus chispazos parecía imposible que el Betis puede sacar algo de provecho de un partido cada vez más enquistado. De hecho, la más clara en el tramo final fue a parar a los pies del marroquí, al que le sobró un segundo recorte cuando ya lo tenía todo para poder batir a Dimitrievski tras un gran pase de Marc Roca.
Y cuando ya todo parecía destinado al empate, apareció Pablo Fornals (89') para hacer saltar por los aires La Cartuja. Qué jugadón de Deossa, el mejor del partido en clave bética, que le sirvió al de Castellón un balón que bien valen tres puntos y la quinta plaza. Con suspense, pues no fue a la primera, pues Tárrega taponó el remate, sino a la segunda, entre medio de Foulquier y Dimitrievski. Un hueco por el que solo cabía esa pelota y que provocó el delirio en la afición bética. Finalmente, los seis minutos de descuento no cambiaron el destino de un partido que da al Betis tres puntos claves en la pelea por los puestos europeos.
