El Real Betis asalta Mestalla con una importantísima victoria frente al Valencia CF (1-2) gracias a un doblete de Ayoze Pérez y una magnífica actuación de Isco Alarcón, que volvió a ser MVP y hasta la hora de partido, fue el faro guía de un Betis que da un golpe encima de la mesa en la lucha por Europa. Ayoze puso por delante al Betis en el primer tiempo y un penalti de Juan Miranda sobre Hugo Duro, transformado por Pepelu, empató el partido. Pese a ser el dominador del partido en líneas generales, los verdiblancos se tuvieron que poner el mono de trabajo en un segundo tiempo en el que una gran acción individual de Ayoze decidió el partido a falta de 15 minutos para el final.
Era una final, no como la de la Cartuja, pero casi. Así lo catalogaban las declaraciones de Manuel Pellegrini en la previa del encuentro y así lo demostraron los futbolistas en el verde. Siete meses después, el equipo de Rubén Baraja cayó en un inexpugnable Mestalla, conquistado por un Betis que les adelanta en la clasificación y ya atisba El Gran Derbi de la próxima semana como una final para seguir afianzando la séptima posición, y por qué no, soñar con algo más.
A tres días de que se cumplan dos años de la final de la Cartuja, Real Betis y Valencia volvían a verse las caras en un partido con tintes de final. Por un puesto en Europa para la próxima temporada, los de Manuel Pellegrini llegaban a Mestalla con las sabidas bajas de Bellerín, Sokratis, Marc Bartra y Chimy Ávila. El Ingeniero apostó por el once más compensado que puede alinear. Sin Fekir ni Willian José, que empezaron el partido desde el banquillo, y con un centro del campo formado por la dupla Johnny Cardoso y Guido, acompañada por delante con Isco, Fornals, Ayoze y Bakambu.
Isco inventa, Ayoze define en Mestalla
Isco comenzó el partido omnipresente en todas las zonas. Bien la pedía entre centrales para sacar el balón con superioridad o se movía entre líneas para buscar un desbarajuste defensivo. Las pautas del partido estaban claras: el Betis quería dominar y el Valencia golpear contundente en sus oportunidades, muchas de ellas desde el balón parado.
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La exhibición de Isco estaba siendo mayúscula, un día más. De una acción fantástica suya nació el primero. Con el exterior, el malagueño se inventó una maravilla de asistencia para que Ayoze (19') definiese a placer a Mamardashvili tras un control de vértigo sobre Mosquera. A través del dominio y a lomos de un inspirado Isco, el Betis encontró un valioso tanto en Mestalla.
El gol cambió las tornas, siendo el Valencia el encargado de llevar el peso del juego durante breves instantes. En esas, Isco pudo haber metido un auténtico golazo sino llega a ser porque su picota se marchó por el lateral de la red. Parecía tenerlo controlado el equipo de Pellegrini, que fue el claro dominador del primer tiempo, pero en el tiempo de descuento, Cenk Ozkacar tuvo una clarísima ocasión que pudo haber supuesto el empate antes del descanso.
Pepelu puso el empate desde los once metros
En el segundo tiempo, Isco volvió a ofrecer un recital. Suyos fueron los dos primeros acercamientos del Betis, ambos a balón parado, y también sirvió a Pezzella un córner que obligó a Mamardashvili a estirarse para mandar el balón a córner. Estas fueron las últimas apariciones del mago del Arroyo de la Miel. Pellegrini quiso protegerle de cara al derbi —está a una tarjeta de sanción— y dio entrada a Fekir a la hora de partido.
Fornals, que también estaba siendo uno de los nombres propios del partido, tuvo en sus botas sentenciar el partido. Estrelló un balón en el poste, y en el rechace, Bakambu introdujo el balón al fondo de la red. Sin embargo, el colegiado pitó falta inmediatamente al interpretar que el meta tenía el balón en su poder.
Gol anulado a Bakambú. #LALIGAEASPORTS #LaCasaDelFútbol pic.twitter.com/8IgQMJYj7B
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Y de área a área. Al Valencia se le apareció la virgen. En un balón suelto en el área, Juan Miranda cometió un penalti por impactar en la cara de Hugo Duro con el codo. El VAR ratificó la decisión de Mateo Busquets y Pepelu (64') puso el empate con su quinto penalti de la temporada.
Esto dio paso a un partido nuevo. El empate dio alas al equipo local, que se conectó con Mestalla y mantuvo contra las cuerdas a un Betis tocado tanto por el gol, como por la ausencia de Isco. A los béticos les faltaba ese jugador que mantuviese la calma con el balón y Fekir no llegó a cumplir con este rol que tan bien estaba desempeñando el malagueño.
El penalti de Miranda sobre Hugo Duro. #LALIGAEASPORTS #LaCasaDelFútbol pic.twitter.com/Dk4plwYPu1
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Ayoze decidió el partido en Mestalla
También tuvo suerte el Betis. Peter Federico puso a volar a Rui Silva y Hugo Duro no embocó a gol cuando lo tenía todo para dar la vuelta al marcador. Pudo haber caído para cualquier lado, pero Ayoze tenía un último truco final para que el partido cayese para el lado verdiblanco.
Fruto de una gran jugada individual, y un poco de suerte, Ayoze (76') marcó el gol de la victoria con ayuda de Cenk, que desvió la trayectoria del disparo para que el meta no pudiese atraparla. Fue entonces el momento de acoso y derribo del equipo ché.
Al Betis le tocó apretar los dientes y vaya que sí lo hizo. Los siete minutos de descuento se hicieron una eternidad para los verdiblancos, que respiraron de alivio con el pitido final del colegiado. Siete meses después, el Valencia cayó en Mestalla y el Betis suma una importantísima victoria en la pelea por Europa.
