Este próximo 30 de marzo de 2025 será una fecha que Jesús Rodríguez jamás olvidará. La joya de la cantera del Real Betis afronta el que será su primer derbi ante el Sevilla FC en el fútbol profesional. Después de quemar todas las etapas del fútbol formativo y de enfrentarse al eterno rival en numerosas ocasiones en las categorías inferiores, le llega un momento cumbre para todo canterano criado en Sevilla. Como ya hiciera Joaquín a principios de siglo, el debut de Jesús en un derbi le llega con parte de los focos puestos en él. Una presión que el alcalareño suele sacudírsela a base de buenas actuaciones y con el apoyo de un Manuel Pellegrini consciente de la perla que tiene entre manos.
Desde su debut con la elástica verdiblanca el pasado 31 de octubre en Copa del Rey, las comparaciones de Jesús Rodríguez con Joaquín Sánchez no han parado de sucederse. Y es que, es inevitable. Los más veteranos aseguran no haber visto un canterano similar a Jesús desde que lo hiciese Joaquín a principios de los 2000. Ese desparpajo, la verticalidad y la explosividad ofensiva que tanto caracterizan a Jesús son características que hacen recordar a lo que supuso el portuense en sus primeros años en el Real Betis.
Del vivero de Heliópolis a la puerta grande del Benito Villamarín. Ambos conocen el camino y Jesús no quiere quedarse a medias. No es lo mismo ser un proyecto que ser una realidad mantenida con el tiempo, como hizo Joaquín. Los pies deben de estar en el suelo, pero cuando la pelota rueda y le llega al pie, da igual que solo tenga 19 años y apenas 20 partidos en la élite. Lo de Jesús es un caso distinto y este domingo tendrá la oportunidad de empezar a labrar su nombre en la historia de los derbis como hizo en su tiempo el eterno capitán.
Las palabras de Manuel Pellegrini sobre Jesús Rodríguez en la previa del derbi
En la semana previa al derbi, Manuel Pellegrini ha atendido a los compañeros de 'El Larguero' de la Cadena Ser para repasar la actualidad verdiblanca. El Ingeniero tocó todos los temas, incluido el debut de Jesús Rodríguez en el derbi sevillano, por el que guarda grandes esperanzas, a la par que se muestra cauto para no endiosar la figura de un futbolista que todavía esta por hacer.
"Jesús es un jugador con muchas condiciones, no hay tampoco que trastornarse por lo que viene haciendo porque es un jugador que tiene que mejorar muchísimo en la concentración, la finiquitación... A medida de lo que va jugando, él también va mejorando y es un jugador que hay que tener la paciencia necesaria para llevarlo por el camino correcto para que no sea un proyecto, sino que sea una realidad al nivel que todos creemos que puede llegar", explicaba el técnico.
Durante toda su carrera, Pellegrini ha sabido tratar con estrellas, pero también con grandes promesas del fútbol mundial que terminaron consagrándose en la élite. "Por suerte he tenido la fortuna de sacar muchos jugadores importantes jóvenes hacia arriba, mismo caso de Isco en el Málaga o Cazorla en el Villarreal, son muchos los jugadores que me han tocado hacerlos debutar", comentó Pellegrini a Manu Carreño.
"Lo mejor que tiene Jesús es su potencia para encarar en el uno contra uno, es muy veloz con el balón pegado al pie, así que por eso generalmente los duelos los gana. Y lo que tiene que mejorar como todos los jugadores cuando van creciendo, sobre todo en esas funciones, que es la finiquitación, jugar con la cabeza arriba, elegir la mejor solución. Es más que uno maneje las situaciones y no que las situaciones lo manejen a uno", matizó el chileno, consciente de todo lo que le queda por progresar a Jesús pese a sus condiciones.
Joaquín Sánchez, un espejo para Jesús Rodríguez en el Real Betis
Que la próxima temporada vaya a llevar el número '17' del primer equipo no es casualidad. Dorsal reservado para canteranos, y que este año ha estado huérfano tras la marcha de Rodri, recaerá en un Jesús que siente a Joaquín como un espejo donde mirarse. Desde sus primeros años hasta el referente para el vestuario que fue en su vuelta. Ambos son conscientes de las comparaciones, más si cabe ahora que está a punto de afrontar su primer derbi como ya hizo Joaquín hace 25 años.
Joaquín Sánchez disputó su primer derbi a los 19 años y en su temporada de debut, misma situación en la que lo hará Jesús. Eso sí, en aquel momento, tanto Betis como Sevilla militaban en Segunda División. Fue en noviembre del año 2000 en el Benito Villamarín en la 13ª jornada del campeonato liguero. El portuense, titular con Fernando Vázquez en el banquillo, cayó derrotado por 1-3 con goles sevillistas de Luis Tevenet, doblete de Olivera y el gol de Capi que sirvió para abrir el marcador, pero no para que el Betis lograse sumar los puntos.
Aquel día, como le va a pasar a Jesús el domingo, Joaquín se llevó parte de los focos y disputó el partido al completo. Ya en esos primeros coletazos en el fútbol profesional se veía que el de El Puerto de Santa María no era un canterano más y que estaba destinado a ser un futbolista de élite durante muchos años. Un espejo en el que Jesús se refleja y que espera ser al menos la mitad de lo que ha sido Joaquín para el Betis.
