El Real Betis evitó de milagro el enésimo esperpento en la Conference League tras derrotar al Celje (2-1) gracias a un gol de Juanmi en el último suspiro de juego. El equipo de Manuel Pellegrini rozó la debacle por momentos y el equipo esloveno pudo llegar hasta ganar el partido si acierta cualquiera de las ocasiones que tuvo en el tramo final. Sin embargo, en la última del partido, Juanmi puso a estallar el Benito Villamarín que pasó del esperpento al milagro.
El gol de Natan a falta de 15 minutos para el final parecía dar al Betis un partido malo en todos los sentidos. Aunque la mayoría de ocasiones durante el partido fueron béticas, la apatía mostrada estuvo a punto de privarles de un premio mayor a un Betis que se dejó empatar a falta de diez minutos para el final, pero que Juanmi iba a resolver con un decisivo gol cuando ya nadie creía en Heliópolis. Con esta milagrosa victoria, los de Pellegrini suman 4 de 9 puntos posibles en Conference y toman aire ante lo que está por venir, pues pudo haber sido mucho peor.
Pobre imagen del Real Betis en el primer tiempo
No había más margen de error para el Real Betis en Europa. Un paso en falso más podía haber supuesto una importante debacle que tenía cabida ni para Manuel Pellegrini, ni por supuesto, para la afición. El duelo ante el Celje se tornaba clave para tomar impulso y meterse de lleno en la lucha por entrar entre los ocho mejores equipos de la competición y así evitar el 'play off'.
Ajenos a la importancia del encuentro, los verdiblancos mostraron una pobre carta de presentación en el encuentro. Sin intensidad, dejando jugar al Celje y sin mordiente ofensiva. Los primeros 25 minutos fueron un suplicio en forma de la nada más absoluta. Ni rastro del equipo que hace una semana derrotó al Atlético de Madrid, más allá de un disparo de Bakambu que obligó al meta visitante a emplearse a fondo.
Y es que el congoleño fue protagonista de lo poco que tuvo el Betis en el área rival en el primer tiempo. Pese a que los eslovenos no generaban nada de peligro sobre la portería de Adrián, lo cierto es que los de Pellegrini dejaron una muy pobre imagen durante los primeros 45 minutos. Bakambu y Fornals fueron los que más se acercaron al gol, pero sin nada de puntería y el equipo pedía cambios para inyectar algo diferente al partido.
El Betis no mejoró con los cambios
No cambió excesivamente el guion de partido en el segundo tiempo. La pitada al descanso tuvo su réplica en los primeros minutos tras el descanso con una jugada a balón parado que sacó de quicio al Villamarín. Acto seguido, lo intentó Assane con un disparo con su pierna menos hábil que se marchó al limbo.
A la hora de partido, Pellegrini dio un giro al equipo en busca de la victoria: Abde y Vitor Roque en lugar de Mateo Flores y Bakambu. Con el cambio, Fornals pasó al medio junto a Johnny dejando las bandas para Assane y Abde.
La entrada de los cambios dio por poco tiempo una pizca de aire fresco al Betis, que tuvo la más clara del partido en un remate a bocajarro del Chimy Ávila dentro del área que repelió el meta visitante. Con Abde en el costado izquierdo, los verdiblancos ya tenían una referencia en la que volcar su fútbol y el marroquí entró con energía pero se diluyó rápidamente.
Pero el efecto de los cambios se fue apagando y la película no cambiaba en el césped. Lo costaba un mundo al Betis generar ocasiones con peligro real y con tanto espacio a la espalda daba la sensación que el Celje podía llegar a rascar incluso más que el empate.
Natan se dejó la piel para ganarlo y Juanmi obró el milagro
A falta de 15 minutos para el final, Natan (74') estuvo a punto de consagrarse como héroe del partido con un gol en el que se dejó literalmente la cabeza. El central brasileño tuvo que ser sustituido inmediatamente y salió del terreno de juego ovacionado, conmocionado y con la camiseta manchada de sangre.
Sin embargo, el golpe de realidad iba a ser más duro de lo esperado para el Betis, que ya se veía con los tres puntos en el bolsillo. En un centro al área, Diego Llorente rompió el fuera de juego y Juanjo Nieto (81') remató de manera inverosímil dentro del área para poner de nuevo el empate en el marcador.
Y lo peor es que el Betis estuvo a punto de tirar a la basura el partido. El Celje desaprovechó en los últimos minutos un claro mano a mano contra Adrián que el delantero visitante iba a enviar al limbo. Y en Europa, quién perdona, la paga. Cuando parecía que ya no daba para más el partido, Juanmi (90') se inventó un golazo con una pizca de fortuna para tirar abajo el Villamarín. No hubo tiempo para más y el Betis sumó una tan importante como milagrosa victoria en Conference League.
