El tiempo le ha ido dando la razón a Manuel Pellegrini. A todos los agoreros que aseguraban que su ciclo estaba acabado hace unos meses se les ha ido agotando el crédito de un discurso carente de sentido y que tan solo ha hecho más que motivar al técnico del Real Betis, que pese a sus 71 años y haberlo conseguido todo en el fútbol, sigue con ganas de superarse y reinventarse. Con el equipo instaurado en plena pelea por los puestos europeos en LaLiga y con una 'final' a todo o nada en Guimaraes, lo cierto es que al Ingeniero le salen las cuentas para ser el técnico con más victorias en la historia del club y para poder conseguir alto importante esta temporada.
Ya nadie se acuerda de lo vivido entre los meses de noviembre, diciembre y enero. Aquel Real Betis jugaba con fuego en la Conference League y al técnico verdiblanco le llovían las críticas de hasta sus más creyentes. El hecho de que el equipo rindiese bien en LaLiga, sobre todo ante rivales de entidad, pero dejase descansar a los titulares en los duelos de Conference, era algo que no entraba por el ojo del aficionado bético, que al final, le ha terminado dando la razón al chileno.
La dosificación de esfuerzos en el primer tramo de competición, en el que además el Betis andaba en cuadro por la ausencia de numerosos futbolistas de importancia, parecían relegar la competición europea a un segundo plano. Y realmente fue así, pues los verdiblancos daban prioridad a los puntos del campeonato liguero, que como predica Pellegrini "ya no vuelven" y afrontaban con lo justo los envites de Conference, permitiendo así descansar a titulares y seguir manteniendo enchufada a una plantilla que, a escasas horas de la 'final' de Guimaraes, se encuentra justo donde quería Pellegrini al empezar la temporada.
Manuel Pellegrini mantiene al Real Betis con posibilidades de Champions League y vivos en Conference League
Al Real Betis de Manuel Pellegrini le salen las cuentas para pelear por los dos grandes objetivos de la temporada cuando llegamos al momento decisivo de la temporada. Actualmente, tras las cuatro victorias consecutivas en LaLiga, son sextos en la tabla y acechan a un Villarreal que en poco menos de un mes visita el Benito Villamarín para la que será una casi final por la Champions League, pues este año todo a punta que el 5º clasificado irá a la máxima competición continental.
Además, el calendario apremia a los verdiblancos, pues aunque tendrán un próximo mes decisivo y bastante complicado con partidos de altura como El Gran Derbi, la visita a Montjuic o el partido ante el propio Villarreal, lo cierto es que tiene un calendario, a priori, asequible para no bajarse de los puestos europeos y poder luchar por volver a la Champions 20 años después.
Pero antes de afrontar el tourmalet de LaLiga, todas las miradas están puestas en la 'final' de Guimaraes. Tras el empate (2-2) en el Benito Villamarín, el Betis deberá de romper con su techo de cristal en Europa en el siglo XXI y avanzar por primera vez en sus últimas diez participaciones europeas hacia los cuartos de final. Un objetivo para el que Pellegrini lleva meses haciendo el terreno, y ahora que llega la hora de la verdad, espera que su equipo responda en el césped justo cuando vive el momento más pleno de la temporada en cuanto a resultados.
Puede que estas líneas tan solo tengan 24 horas de validez, pues este jueves el Real Betis se la juega en la vuelta de los octavos de final de la Conference League, pero la realidad, es que pase lo que pase, el equipo llega en el mejor momento posible y eso es gracias en parte a la mano de un Pellegrini que no se rindió cuando peor estaba el grupo y necesitaba sacar resultados, a la par que improvisando alineaciones por la gran cantidad de lesionados. De ahí surgieron los Jesús Rodríguez o Mateo Flores y demás canteranos que han dado un paso al frente este año y que ya forman parte de la dinámica del primer equipo. Soluciones para el presente y legado para el futuro.
Pellegrini, a tan solo cuatro victorias de ser el entrenador con más victorias en la historia del Real Betis
Esta consecución de hitos semana a semana, temporada tras temporada, llevan a Manuel Pellegrini a estar a las puertas de ser el entrenador con más victorias en la historia del club, por delante de otra leyenda como es Serra Ferrer. Sabemos que a Pellegrini no le gustan este tipo de estadísticas, siempre centrado en el presente, pero la realidad es que de conseguir cuatro victorias esta temporada pasará a ser leyenda en el club, pues nadie habrá ganado más que el en el banquillo de Heliópolis.
Con todo el respeto para Serra, el Ingeniero merece esta distinción después de hacer lo que antes nunca nadie había podido conseguir: asentar al Betis en la élite del fútbol español y europeo. Son cuatro clasificaciones seguidas a competiciones Europeas, que serían cinco si esta temporada vuelve a meterse entre los siete mejores clasificados. Se agotan los calificativos para un técnico que ya es una barra más del escudo, y que evidentemente, se ha ganado el derecho a decidir hasta cuando quiere seguir desviviéndose por un club en el que es una institución con todas las letras.
Al Ingeniero le van saliendo poco a poco los números para cumplir los objetivos fijados a principio de temporada y tiene en su mano el poder seguir dando un paso más allá. Mañana, Guimaraes. Y el domingo, Leganés. No hay tiempo para la reflexión, pues aunque el Betis caiga este jueves en Portugal, LaLiga seguirá apretando y la ilusión de optar a la máxima competición continental la próxima temporada podría ser una vía de escape para un posible traspiés, que por el momento, ni se contempla en un vestuario que se conjura por tocar plata esta temporada.
