Todo se decidirá en la vuelta. Real Betis y Vitoria Guimaraes empataron (2-2) en la ida de los octavos de final de la Conference League. Una vez más, el EuroBetis gripó cuando más de cara lo tenía. Hasta en dos ocasiones se adelantó en el marcador, y en las dos, recibió rápidamente el correctivo de los portugueses. No aprendió la lección tras el gol de Bakambu y el rápido empate de Joao Mendes, volviéndolo a repetir en el tramo final, cuando Isco parecía sacarse de la manga el gol de la victoria y que, finalmente, fue empañado por el definitivo tanto de Oliveira que manda la eliminatoria con todo por decidir al Dom Afonso Henriques.
Tropezar en la misma piedra una y otra vez. No hay medicina que pueda curar el complejo que le entra al Real Betis cada vez que suena el himno de cualquier competición europea en el Benito Villamarín. Pese a que el Vitoria hizo un notable partido, se esperaba algo más del equipo de Pellegrini, que pese a salir con todo e intentar hasta el final lograr un buen resultado, no pudo sobreponerse a la efectivifad de los de Luís Freire, que hasta en dos ocasiones, igualaron los goles verdiblancos. El Betis se marcha a Portugal con todo por decidir y con la sensación de que su andadura en Europa está más complicada que nunca.
Un gol anulado a Bakambu abrió el encuentro
Sin margen de error y con la obligación de dar un paso adelante en Europa. La conjura en el vestuario por la Conference League es total y Manuel Pellegrini lo plasmó en el verde sacando un once prácticamente con todo. Con Antony y Jesús Rodríguez capitaneando las bandas, con Isco como capitán general y con el pivote que mejor ha funcionado en los últimos partidos con Johnny y Altimira. Pellegrini solo introdujo 4 cambios, dos de ellos obligados, con respecto al equipo que hace tan solo unos días remontó al Real Madrid y que ha impulsado el ánimo de un equipo que quiere aspirar a todo.
Sobre el verde, comenzó serio el Vitoria de Guimaraes, ofreciendo una buena carta de presentación en el Villamarín. Los de Luís Freire no perdieron su esencia pese a la complicada plaza en la que les tocaba torear, pero a la primera, el Betis iba a recordarle a los portugueses quién jugaba de local. A la salida de un córner, Jesús Rodríguez se sacó un disparo rechazado que iba a caer en los pies de Bakambu. El congoleño marcó, pero el linier rápidamente levantó la bandera para anular el primer gol bético para decepción verdiblanca.
El Betis de más a menos hasta el descanso
Del gol anulado, a una clarísima ocasión visitante que se marchó al limbo. El partido era un ida y vuelta constante, y en esas, Varela sacó una mano de puros reflejos a Bakambu cuando ya se cantaba el gol en la grada. Qué paradón del meta portugués para mantener con vida a su equipo. Tras esta jugada, el ritmo decayó por parte de ambos equipos. La banda derecha era el principal peligro del equipo luso, que encontraba fácilmente la espalda de Perraud con un veloz Embaló que le dio la tarde.
El Vitoria no era el tipo de equipo que en esta Conference ha visitado el Villamarín. Los portugueses tenían buen pie y con balón no tenían nada que ver con los Gent, Helsinki o Copenhague. Joao Mendes, de lo mejor técnicamente del equipo luso, dejó completamente solo a Hevertton dentro del área, pero incomprensiblemente, su disparo se marchó fuera. El último tramo del primer tiempo dejó síntomas preocupantes en los de Pellegrini, que a punto estuvieron de irse por detrás en el marcador al descanso.
Al Betis le duró dos minutos la ventaja sobre el Vitoria
A la vuelta de vestuarios, el Betis iba a asestar el primer golpe al partido. Un gol de pura fe. De creer. De confiar más que nadie. Bakambu (48') apareció para recoger el cabezazo de Isco dentro del área y poner el 1-0 en el marcador, que literalmente, iba a durar dos minutos. Del éxtasis a la decepción.
Prácticamente en la siguiente jugada, Joao Mendes (50') se sacó de la manga un golazo para enmudecer el Villamarín. Con suspense porque la pelota podía haber salido en la misma jugada, el colegido esperó a la intervención del VAR para dar por válido un tanto que volvía a equilibrar la eliminatoria.
Aupados por un Benito Villamarín que en ningún momento dejó de animar, el Real Betis se volcó en busca del gol de la victoria. Bakambu volvió a tenerlo en su mano con un taconazo, que dio en el palo, y en el rechace, se encontró con un Varela que le sacó una segunda mano descomunal para mantener el marcador. Los verdiblancos estaban siendo superiores, pero no podían descuidarse, pues a la contra, el Vitoria podía encontrar la manera de dar un zarpazo a la eliminatoria.
Entró Pablo Fornals, que volvía de lesión, en lugar de Sergi Altimira. Pellegrini interpretó que necesitaba piernas frescas en el medio y con el castellonense pretendía seguir gobernando con balón pero sin desentenderse en la cohesión entre la defensa y el ataque. Al Vitoria parecía valerle el empate. No era mal resultado, visto lo visto sobre el césped y con la vuelta por disputarse, pero los portugueses se olvidaban del genio que tiene el Betis en su equipo.
Isco adelantó al Betis y Oliveira asestó un golpe al mentón
Quién iba a ser sino. Isco Alarcón (74') apareció completamente solo de segunda línea para embocar al fondo de la red el gol de todos los béticos. A falta de 15 para el final, cuando parecía que nadie podía romper con el empate. Ahí estaba Isco. El balón de Ruibal fue un caramelito, pero su definición fue de superclase. Volvía a ponerse por delante el Betis en la eliminatoria, pudiendo incluso hacer más sangre, pues acto seguido, Bakambu la mandó a las nubes.
Pero de nuevo, del cielo el Betis pasó a los infiernos sin pasar por el purgatorio. Qué manera de dejarse ir. Un fallo fatal de concentración. En lugar de frenar el ritmo de partido, cometió el pecado de seguir abierto y dejar con un hilo de vida a los portugueses, que en cuanto pudieron, asestaron un golpe al mentón del beticismo. Nelson Oliveira (81') se giró dentro del área para anotar un tanto que desató la locura entre los más de 1.500 portugueses desplazados hasta Sevilla.
Fue de tal magnitud el golpe que desapareció el equipo de Pellegrini. Sin atisbos de conseguir un resultado mejor para la vuelta, los minutos fueron pasando sin posibilidad de sacar algo positivo. Tan solo un tiro de Mateo cuando el descuento apuraba sus últimos segundos pusieron en pie al público del Villamarín, que una noche más, vio la versión más dócil de su equipo en competición europea.
