Paso de gigante pase lo que pase esta noche en Villarreal. El Real Betis ha dado un salto cuantitativo gracias a su victoria ante el Real Madrid (2-1) y por los resultados de sus nueve rivales más directos. El equipo de Manuel Pellegrini bailó bajo la lluvia para tumbar al Madrid con un 'clinic' de Isco y Johnny Cardoso que invalidaron el tempranero tanto de Brahim Díaz. Por primera vez en cuatro meses, los verdiblancos recuperan la sexta plaza y ya se asientan en puestos de Europa League justo cuando llega el tramo decisivo del campeonato liguero.
Son ya tres victorias consecutivas del Real Betis en LaLiga EA Sports. La derrota, con remontada incluida, hace ahora un mes en Balaídos supuso un punto de inflexión para el grupo. Desde entonces, los verdiblancos cuentan como victorias sus partidos. Un 9 de 9 que ha permitido un dar un impulso en la lucha por los puestos europeos, y ya no solo por Europa League o Conference, sino que el Betis se pone entre ceja y ceja el ambicioso reto de ocupar la 5ª plaza, que a priori, este año daría acceso a la Champions League.
Paso de gigante del Real Betis con rumbo a Europa
A falta de que Villarreal y Espanyol cierren la jornada 26ª de LaLiga EA Sports, los resultados no pueden ser mejores para los intereses béticos, que han asaltado el sexto puesto, ocupado por el Rayo Vallecano, que no pudo pasar del empate en su duelo ante el Sevilla FC. Tampoco pudo ganar el Mallorca, otro rival directo y que sumó un insuficiente punto frente al Alavés en Mendizorroza.
Peor suerte corrió la Real Sociedad, actualmente en la 9ª posición y que salió goleado de Montjuic. En el enfrentamiento directo entre Celta de Vigo y Girona ambos sumaron un empate, lo mismo que Osasuna frente al Valencia, mientras que el Getafe, que de ganar se hubiera metido también en la pomada por Europa, salió derrotado en el último minuto en el derbi frente al Leganés. Por lo tanto, el Betis sacó puntos a sus ocho inmediatos perseguidores, y además, le recortó al Athletic.
Los de Ernesto Valverde, actualmente 4º clasificado y en zona Champions League, cayó a manos del Atlético de Madrid en el Metropolitano. Eso sí, con 48 puntos, 38 en el caso del Betis, son diez de diferencia y es demasiado como para pensar en asaltar dicho puesto. Sin embargo, el Villarreal está a seis puntos, pero juega esta noche y podría chafar la jornada perfecta de los de Pellegrini.
El Villarreal, a aguarle el sueño de la Champions League al Real Betis
Con la quinta plaza dando acceso a la Champions League por la plaza extra que ofrece la UEFA a los países con mejores coeficientes, siendo España actualmente segunda en la clasificación, el sueño de los competidores por los puestos europeos se incrementa por la posibilidad de estar en la máxima competición continental la próxima temporada. En esta lucha encarnizada se ha metido de lleno el Betis gracias a sus tres victorias consecutivas, con permiso del Villarreal, que juega esta noche y podría poner más tierra de por medio entre el 5º y el 6º puesto.
Más allá de lo que ocurra esta noche, la clave está en mirar en lo que se viene en el próximo mes y medio de competición. El Villarreal tiene ante sí un inminente complicado calendario con visita al Benito Villamarín incluida. El submarino amarillo recibe este lunes al Espanyol, viaja a Vitoria para medirse al Alavés el 8 de marzo y recibirá al Real Madrid para dar comienzo a su particular Tourmalet.
El mes de marzo lo cerrará con la visita al Coliseum, recibe al Athletic Club antes de viajar al Villamarín y completará el mes con los duelos ante la Real Sociedad en casa y frente al Celta de Vigo en Balaídos. Un calendario muy exigente y con el que los de Marcelino podrían sellar su presencia en la próxima Champions, o bien, abrir hueco para un Betis que también tiene un calendario de lo más cargado y complicado.
En el caso bético, cuenta con el hándicap de los partidos intersemanales de Conference League, que de pasar frente al Guimaraes, compactará a un más un calendario que empieza este jueves con la ida de los octavos y sigue con el partido frente a Las Palmas en el Villamarín, la vuelta de la Conference, la visita a Leganés, El Gran Derbi del Villamarín, la visita a Montjuic y el duelo decisivo frente al Villarreal el próximo 13 de abril. Un mes crucial para los intereses de ambos equipos y que habrá parte de estas opciones en juego en el duelo entre Villarreal y Espanyol de este lunes.
